Collide & Create: Rethinking Research Space at the McGill Sustainability Park
Anna Bendix, McGill University
Sylvain Letarte, Ingenio by Phytronix
The objective of this presentation is to explore activity‑based laboratory models, showing how organizing research space around shared activities—rather than disciplines—enables high‑intensity, flexible labs that support specialized research across multiple faculties. It demonstrates, through the McGill Sustainability Park, how adaptable typologies, user‑engaged planning, and performance metrics can future‑proof research infrastructure while fostering sustained transdisciplinary collaboration.
This presentation will expand on contemporary models for planning transdisciplinary research environments by drawing on McGill University’s activity-based laboratory framework developed for the McGill Sustainability Park. It will examine how highly specialized researcher requirements can be supported without constraining laboratories to narrow disciplinary uses by shifting the planning focus from individual research groups to shared research activities. Rather than allocating space by discipline or faculty, the approach organizes laboratories around common activity types—such as fabrication, imaging, wet chemistry, and data intensive work—supported by shared research platforms and adaptable infrastructure. This model enables high intensity laboratory spaces to serve multiple faculties and departments simultaneously, while remaining capable of advanced, specialized research. The presentation will highlight how redefining laboratory typologies beyond the traditional wet–dry binary allows for greater flexibility in configuration, density, and adjacency, supporting evolving research methods and interdisciplinary collaboration. Through a detailed case study of the McGill Sustainability Park, the presentation will demonstrate how flexible, yet highly complex research environments can serve as catalysts for non-departmental research cultures. It will report on academic user engagement processes and multidisciplinary planning exercises that establish a robust planning baseline, effectively decoupling specific end user identities from fixed spatial outcomes. This decoupling ensures that laboratories remain adaptable over time as research priorities shift. The presentation will conclude with a look at the implementation phase, by sharing planning metrics developed to evaluate capacity, intensity, and adaptability, illustrating how activity-based lab planning can future proof research infrastructure while fostering sustained transdisciplinary collaboration.
Anna Bendix, Director Planning and Development, McGill University Anna Bendix is an architect and the Director Planning and Development for McGill’s largest infrastructure project, the McGill Sustainability Park, a 500,000 sq ft state-of-the-art research, teaching, and learning hub. Prior to taking this role, Anna was responsible for the 2019 McGill Campus Master Plan, a comprehensive planning document to guide the evolution of the University’s campuses. Before joining McGill, Anna worked as an architect with Saucier + Perrotte architectes on award-winning projects such as the Perimeter Institute for Theoretical Physics (Waterloo, Ontario), the Communication Culture and Technology Building (University of Toronto at Waterloo) and the McGill Faculty of Music Elizabeth Wirth pavilion. Anna holds a graduate and master’s degree in architecture from the Karlsruhe Institute of Technology and is a member of the Ordre des architectes du Québec.
Sylvain Letarte, President and CEO, Ingenio by Phytronix Sylvain Letarte is a recognized expert in laboratory design with over 25 years of experience in developing, installing, and maintaining complex analytical instruments. He has contributed to numerous laboratory projects across Canada and co-developed an innovative design approach integrating scientific needs analysis, research-driven instrumentation planning, and sustainable, stakeholder-aligned solutions. Sylvain is President, CEO, and co-founder of Ingenio Sciences (Phytronix Instruments Inc.), where he leads strategic planning for nationwide product and service distribution. He holds a Ph.D. in Physics from Université Laval and is a member of the Ordre des ingénieurs du Québec.
Building Renewal for Collaborative Life Science Research
Vaughn Engel, University of Alberta
Janet Koshuta, START Architecture Inc.
The objective of this presentation is to describe how a major life-sciences facility renewal can move “beyond the laboratory box” by enabling interdisciplinary research through shared services, flexible collaboration spaces, and future-ready infrastructure. Its focus is a multi-phased approach—combining design strategy and project delivery planning—that minimizes disruption while incrementally modernizing labs, teaching environments, and core research resources.
This presentation, co-delivered by the project architect and the owner's project manager, explores the ambitious renewal of a 60,000 square metre facility at a major Canadian university which is dedicated to life science research and teaching. Under the theme 'Beyond the Laboratory Box,' the project responds to evolving research needs by reimagining traditional laboratory environments and prioritizing expanded shared services, flexible collaboration spaces, and future-ready infrastructure. The University of Alberta has envisioned a renewal program that aims to foster a vibrant research ecosystem by supporting diverse life science groups and facilitating interdisciplinary collaboration. This will renew the existing Biological Sciences Building and transform it into a new facility that has been named the Life Sciences Innovation & Future Technologies (LIFT) Centre. By moving away from isolated, discipline-specific spaces, the design introduces a network of shared resources—including core facilities, advanced instrumentation suites, and communal support areas—that promote efficiency and interaction. This approach not only maximizes the use of existing space but also enables research teams to access specialized services without duplication, enhancing operational sustainability and adaptability. Central to the program is the creation of high-service research and teaching environments that accommodate both current and emerging scientific methodologies. This also is necessary to accommodate planned enrolment growth which will support anticipated labour demands in current and emerging fields. The facility will feature modular laboratories, flexible teaching spaces, and collaborative lounges designed to encourage spontaneous exchange of ideas. Emphasis is placed on universal accessibility, robust digital connectivity, and integrated safety systems, ensuring the spaces are inclusive and responsive to future demands. The renewal also targets energy efficiency and environmental stewardship, aligning with institutional sustainability goals. Implementation will proceed in multiple phases, each carefully planned to minimize disruption to ongoing research activities while delivering incremental improvements. The phased strategy includes stakeholder engagement at every stage, ensuring that the needs of researchers, educators, and support staff are addressed. Early phases focus on upgrading shared core facilities and establishing collaborative hubs, while later stages expand specialized laboratory clusters and teaching suites. This iterative process allows for continuous feedback and adjustment, supporting a dynamic and resilient facility evolution. The presentation provides dual perspectives: the architect will discuss the design philosophy, spatial strategies, and integration of shared services, while the project manager will detail operational planning, stakeholder consultation, and risk management across the multi-phased timeline. Together, they will highlight how the renewal program transcends conventional laboratory design, creating a facility that is not only fit for today’s research but also adaptable for tomorrow’s scientific frontiers. Attendees will gain insights into the challenges and opportunities of large-scale renewal projects in the life sciences, including lessons learned in balancing innovation, collaboration, and operational continuity. The session will demonstrate how thoughtful facility design and strategic project management can drive research excellence, foster community, and ensure long-term sustainability—truly moving 'beyond the laboratory box.'
Rénovation de bâtiment pour une recherche collaborative en sciences de la vie
L’objectif de cette présentation est d’expliquer comment la rénovation d’un important bâtiment pour les sciences de la vie peut aller « au-delà de la boîte de laboratoire » en permettant une recherche interdisciplinaire grâce à des services partagés, des espaces de collaboration flexibles et une infrastructure prête pour l’avenir. Elle met l’accent sur une approche en plusieurs étapes — combinant stratégie de conception et planification de la réalisation du projet — qui minimise les perturbations tout en modernisant progressivement les laboratoires, les environnements d’enseignement et les ressources de recherche essentielles.
Cette présentation de conférence, donnée conjointement par l’architecte de projet et le gestionnaire de projet pour le maître d'ouvrage, explore l’ambitieuse rénovation d’un bâtiment de 60 000 mètres carrés situé dans une grande université canadienne et consacré à la recherche ainsi qu’à l’enseignement en ce qui a trait aux sciences de la vie. Sous le thème « Beyond the Laboratory Box », le projet répond à l’évolution des besoins de recherche en réinventant les environnements de laboratoire traditionnels et en priorisant l’expansion des services partagés, des espaces de collaboration flexibles et l’établissement d’une infrastructure prête pour l’avenir. L’Université de l'Alberta a conçu un programme de rénovation visant à favoriser un écosystème de recherche dynamique en soutenant divers groupes du secteur des sciences de la vie et en facilitant la collaboration interdisciplinaire. Ce programme permettra de rénover le Biological Sciences Building existant et de le transformer en un nouveau bâtiment qui portera le nom de Life Sciences Innovation & Future Technologies (LIFT) Centre. Au lieu d’espaces isolés propres à chaque discipline, la conception introduit un réseau de ressources partagées — notamment des installations centrales partagées, des suites d’instrumentation avancée et des zones de soutien communes — qui favorisent l’efficacité et les interactions. Cette approche maximise non seulement l’utilisation de l’espace existant, mais permet aussi aux équipes de recherche d’accéder à des services spécialisés sans duplication, améliorant ainsi la durabilité opérationnelle et l’adaptabilité. Un aspect principal du programme consiste en la création d’environnements de recherche et d’enseignement offrant des services de haute qualité, capables d’accueillir les méthodologies scientifiques actuelles et émergentes. Cela est également nécessaire pour répondre à la croissance prévue des inscriptions, ce qui soutiendra les besoins anticipés en main-d’œuvre dans les domaines actuels et émergents. Le bâtiment sera doté de laboratoires modulaires, d’espaces d’enseignement flexibles et d’espaces de détente collaboratifs conçus pour encourager les échanges spontanés d’idées. L’accent est mis sur l’accessibilité universelle, une connectivité numérique robuste et des systèmes de sécurité intégrés afin que les espaces soient inclusifs et répondent aux besoins futurs. La rénovation vise aussi l’efficacité énergétique et la gérance environnementale, en cohérence avec les objectifs institutionnels de durabilité. La mise en œuvre se fera en plusieurs étapes, chacune étant soigneusement planifiée afin de minimiser les perturbations des activités de recherche en cours tout en apportant des améliorations progressives. La stratégie par étapes comprend l’engagement des parties prenantes à chaque étape, garantissant que les besoins des chercheurs, des enseignants et du personnel de soutien sont pris en compte. Les premières phases portent sur la modernisation des installations centrales partagées et l’établissement de pôles collaboratifs, tandis que les étapes ultérieures élargissent les regroupements de laboratoires spécialisés et les espaces d’enseignement. Ce processus itératif permet une rétroaction et des ajustements continus, favorisant l’évolution dynamique et résiliente du bâtiment. La présentation offre deux perspectives: l’architecte abordera la philosophie de conception, les stratégies spatiales et l’intégration des services partagés, tandis que le gestionnaire de projet détaillera la planification opérationnelle, la consultation des parties prenantes et la gestion des risques tout au long de l’échéancier en plusieurs étapes. Ensemble, ils mettront en évidence comment le programme de rénovation transcende la conception conventionnelle des laboratoires, en créant un bâtiment qui convient non seulement à la recherche d’aujourd’hui, mais qui est aussi adaptable aux frontières scientifiques de demain. Les participants auront un aperçu des défis et opportunités que représentent les grands projets de rénovation dans le domaine des sciences de la vie, notamment les enseignements tirés de l’équilibre entre innovation, collaboration et continuité opérationnelle. La séance démontrera comment une conception réfléchie des aménagements et une gestion stratégique de projet peuvent stimuler l’excellence en recherche, renforcer l’esprit de communauté et assurer la durabilité à long terme — allant véritablement « au-delà de la boîte de laboratoire ».
Vaughn Engel, Project Manager, University of Alberta As a Senior Project Manager (contractor) with the University of Alberta and others, Vaughn Engel has overseen various complex greenfield and brownfield projects within the healthcare and research sector over the past 30+ years. As owner's representative, Vaughn is responsible for guiding the entire project pathway that includes planning, procurement, programming, design, construction, warranty and closeout. His leadership principles are rooted in accountability to project scope, budget and schedule that aligns with vision. His vast experience in post-secondary renovations has equipped Vaughn to effectively navigate operational objectives, stakeholder expectations and risk management throughout complex and multi-phased projects. *** Vaughn Engel, gestionnaire de projet, Université de l'Alberta En tant que gestionnaire de projet principal (prestataire externe) pour l'Université de l'Alberta et autres organisations, Vaughn a supervisé, au cours des trente dernières années, divers projets complexes — qu'il s'agisse de nouvelles constructions ou de réaménagements de sites existants — dans les secteurs de la santé et de la recherche. En qualité de représentant du maître d'ouvrage, il pilote l'ensemble du cycle de vie du projet, incluant la planification, l'approvisionnement, la programmation, la conception, la construction, ainsi que les phases de garantie et de clôture. Sa démarche de leadership repose sur le respect de la portée, du budget et du calendrier du projet, en parfaite cohérence avec la vision initiale. Grâce à sa vaste expérience des projets de rénovation dans le domaine de l'enseignement supérieur, Vaughn sait comment concilier efficacement les objectifs opérationnels, les attentes des parties prenantes et la gestion des risques tout au long de projets complexes à phases multiples.
Janet Koshuta, Architect Principal, START Architecture Inc. As an architect and Principal of START Architecture, Janet Koshuta plays a lead role in overseeing complex projects in healthcare and research, with a focus on post-secondary institutions. She participates in all phases of project delivery, including functional programming, schematic design, architectural/interior design development and contract document phases. A major design focus has been on the planning and coordination of the renewal of research facilities. Through her extensive knowledge of building systems, furniture and equipment and workflow patterns, Janet can support, direct and lead the entire architectural and interiors design team and the engineering consultants alike. *** En tant qu’architecte et un des directeurs de START Architecture, Janet joue un rôle de premier plan dans la supervision de projets complexes en santé et recherche, notamment dans le secteur postsecondaire. Elle participe à toutes les phases de réalisation des projets, y compris la programmation fonctionnelle, la conception schématique, le développement de la conception architecturale et du design intérieur, ainsi que la préparation des documents contractuels. L’une de ses spécialités consiste en la planification et la coordination de rénovation de bâtiments de recherche. Grâce à sa vaste connaissance des systèmes du bâtiment, du mobilier et des équipements ainsi que des flux de travail, Janet peut soutenir, orienter et diriger l’ensemble de l’équipe de conception architecturale et de design intérieur de même que les experts-conseil.
From Assets to Platforms:
Rethinking Specialized Lab Infrastructure Through High Bay Flexibility and Shared Resource
German Olaya, Architecture49 Inc.
André Beltempo, National Research Council Canada
The objective of this presentation is to discuss the strategic planning and delivery of flexible high bay and shared specialized laboratories as a sustainability, resilience, and stewardship model for federal science infrastructure.
Specialized laboratories supporting transportation safety investigations and advanced materials science are among the most complex and resource intensive facilities in the federal portfolio. High bay environments, large scale testing equipment, and stringent safety requirements often drive bespoke, single purpose spaces that are difficult to adapt, costly to operate, and vulnerable to premature obsolescence. The Transportation Safety and Technology Science (TSTS) Hub, developed under the Laboratories Canada program for the National Research Council of Canada (NRC) and the Transportation Safety Board of Canada (TSB), reframes this challenge by treating specialized laboratory infrastructure as a shared, flexible platform rather than a collection of static assets. This presentation explores how high bay flexibility and shared specialized resources—designed together—form the backbone of a sustainable, future ready model for industrial and investigation laboratories. At TSTS, flexibility is not an architectural feature alone, but a strategic response to scientific uncertainty and evolving mandates. High bay and mid bay environments are planned with robust structural and utility capacity, standardized service distribution, and clear separations between long life base building systems and short cycle laboratory fit out layers. This approach allows the facility to accommodate new testing methodologies, emerging equipment, and changing investigation needs without triggering repeated cycles of demolition, rebuild, and embedded carbon expenditure. Equally strategic is the decision to consolidate and share specialized equipment and support spaces across NRC and TSB programs. Rather than duplicating high cost, low utilization assets in organizational silos, the TSTS Hub establishes shared laboratories and investigation environments governed by defined access and operational protocols. This shared platform model reduces redundancy, improves utilization of high energy and high servicing spaces, and enables mechanical and utility systems to be sized against collective demand rather than peak, isolated use. Sustainability gains are realized not only through reduced energy and material consumption, but through a smaller overall footprint and a longer effective service life of critical infrastructure. Co presented by NRC and TSB representatives, the session emphasizes that these outcomes were achieved through early alignment between program owners, users, and operations, reframing sustainability as an issue of governance, stewardship, and long term public value—not simply building performance. Targeting LEED Gold, the TSTS Hub demonstrates how specialized laboratories can meet demanding safety and technical requirements while remaining adaptable, resource efficient, and resilient over decades of use. For SLCan attendees responsible for planning and delivering complex, equipment intensive laboratories, this case study offers a transferable strategic lens: sustainability in specialized labs is maximized when high bay flexibility and shared resources are conceived together as an infrastructure platform that can serve many missions—today and well into the future. Learning Objectives •Evaluate how flexible high bay planning and shared specialized resources function as core sustainability strategies for equipment intensive laboratories, beyond energy efficiency measures alone. •Apply a platform based infrastructure lens to specialized lab projects, linking adaptability, shared assets, and long term program resilience to reduced embodied carbon and improved lifecycle value. •Recognize the governance and operational conditions required for successful shared laboratory environments, based on joint NRC–TSB experience integrating research and investigation mandates within a single facility.
Des actifs aux plateformes :
Repenser les infrastructures de laboratoires spécialisés grâce à la flexibilité des espaces à grande hauteur et au partage des ressources spécialisées.
L'objectif de cette présentation est de discuter la planification stratégique et réalisation de laboratoires spécialisés et d’espaces à grande hauteur flexibles et de ressources partagées, comme modèle de durabilité, de résilience et de gestion responsable des infrastructures scientifiques fédérales.
Les laboratoires spécialisés soutenant les enquêtes sur la sécurité des transports et la science des matériaux avancés comptent parmi les installations les plus complexes et les plus exigeantes en ressources du portefeuille fédéral. Les environnements à grande hauteur, les équipements d’essais à grande échelle et les exigences strictes en matière de sécurité conduisent souvent à des espaces sur mesure à usage unique, difficiles à adapter, coûteux à exploiter et vulnérables à une obsolescence prématurée. Le Centre des sciences et technologies de la sécurité des transports (TSTS), développé dans le cadre du programme Laboratoires Canada pour le Conseil national de recherches du Canada (CNRC) et le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST), propose de repenser ce défi en considérant les infrastructures de laboratoires spécialisés comme une plateforme partagée et flexible plutôt que comme une collection d’actifs statiques. Cette présentation explore comment la flexibilité des espaces à grande hauteur et le partage de ressources spécialisées — conçus ensemble — constituent la base d’un modèle durable et évolutif. Au TSTS, la flexibilité n’est pas uniquement une caractéristique architecturale, mais une réponse stratégique à l’incertitude scientifique et à l’évolution des mandats. Les environnements à grande hauteur et à hauteur intermédiaire sont conçus avec une capacité structurelle et technique robuste, une distribution normalisée des services, ainsi qu’une séparation claire entre les systèmes de base du bâtiment et les aménagements de laboratoire à cycle court. Cette approche permet une adaptation continue aux nouvelles méthodes d’essai et aux équipements émergents sans reconstruction majeure. Le partage d’équipements spécialisés entre le CNRC et le BST réduit la duplication des actifs coûteux et améliore l’utilisation globale des ressources. Ce modèle de plateforme partagée permet également d’optimiser les systèmes mécaniques et énergétiques selon la demande collective. Les gains en durabilité incluent une réduction de la consommation énergétique, une diminution de l’empreinte matérielle et une prolongation de la durée de vie des infrastructures. Objectifs d’apprentissage Évaluer la flexibilité des espaces à grande hauteur et le partage des ressources comme stratégies de durabilité pour les laboratoires spécialisés. Appliquer une approche d’infrastructure basée sur une logique de plateforme pour améliorer la résilience et réduire le carbone incorporé. Identifier les conditions de gouvernance nécessaires pour les environnements de laboratoires partagés.
German Olaya, Architectural Technologist, Architecture49 Inc. German Olaya is an Architectural Technologist and foreign-trained architect with over 20 years of experience delivering complex projects across Canada, the United States, and Colombia. His work spans healthcare, justice, education, research, hospitality, commercial, and industrial sectors. He specializes in BIM management, project coordination, and design development, with proven experience leading multidisciplinary teams and managing large-scale BIM environments from master planning through construction. German is known for his collaborative approach, technical rigor, and commitment to high-quality design outcomes.
André Beltempo, Research Council Officer, Institute for Aerospace Research, National Research Council Canada André Beltempo is a Professional Engineer and Research Council Officer at the National Research Council of Canada’s Institute for Aerospace Research in Ottawa. He specializes in aerospace structural testing, fatigue and durability assessment, and advanced control systems. André holds a Bachelor of Applied Science from the University of Waterloo and a Master of Applied Science from the University of Toronto, and is a licensed P.Eng and PMP. He collaborates with industry and academia on complex aerospace research and certification programs.
Retrofitting for Resilience:
Transforming a Conventional Warehouse into a Future-Ready Blood Processing and Distribution Facility
Yvonne Choe, DIALOG
Robert Mariani, DIALOG
Steve Ekoudi, Canadian Blood Services
The objective of this presentation is to explore how an existing warehouse building was strategically transformed into a future-ready blood processing facility, balancing sustainability, operational resilience, and regulatory requirements through an integrated owner, facilities, and design team approach.
What does sustainable laboratory design look like when tight timelines and limited land availability force a critical choice: repurpose or rebuild? This presentation examines the Canadian Blood Services Edmonton Operations Facility, a 37,000 sq ft adaptive reuse project that transformed an existing single-storey warehouse into a specialized blood processing environment supporting laboratory, warehousing, and administrative functions. Rather than beginning with a purpose-built science facility, the project required the team to work within significant spatial and systems constraints, raising an important question for the sector: when should we retain, upgrade, or rebuild existing infrastructure to support critical science operations? The existing building presented substantial limitations due to size and infrastructure constraints. However, the project became a case study in strategic adaptive reuse, demonstrating how targeted interventions can deliver performance, resilience, and carbon-conscious outcomes while avoiding the embodied carbon of new construction. From an owner perspective, this approach balanced capital investment, speed to occupancy, and long-term flexibility against the cost and timeline of greenfield development. Delivered under stringent Health Canada certification requirements and GMP standards, the facility required major upgrades to mechanical and electrical systems, including emergency power and UPS infrastructure, to support mission-critical operations. These interventions were carefully calibrated to work within the existing warehouse constraints while balancing energy performance, future flexibility, user wellbeing, budget, and compressed schedule requirements. A key focus of the session will be the decision-making framework behind adaptive reuse in specialized science environments: how to evaluate existing building stock, determine the appropriate level of intervention, and future-proof facilities not originally designed for laboratory use. Lessons learned will address trade-offs between embodied carbon reduction, schedule pressures, certification requirements, and the practical realities of light industrial infrastructure. Presented jointly by Canadian Blood Services and DIALOG, the session will bring owner, facilities, and design perspectives to the discussion. It will also explore how adaptive reuse aligned with Canadian Blood Services’ financial model and operational readiness requirements, including accelerated timelines for occupancy and continuity of critical services. The central takeaway is that sustainable labs are not always born from new builds; sometimes the most impactful sustainability strategy lies in intelligently transforming buildings never intended to support science.
Moderniser pour accroître la résilience:
transformer un entrepôt conventionnel en une installation de traitement et de distribution du sang adaptée aux besoins de demain
Cette présentation explore comment un entrepôt existant a été transformé de façon stratégique en une installation de traitement du sang tournée vers l’avenir, en conciliant durabilité, résilience opérationnelle et exigences réglementaires grâce à une approche intégrée réunissant le propriétaire, les équipes d’exploitation des installations et les concepteurs.
À quoi ressemble la conception durable d’un laboratoire lorsque des échéanciers serrés et la rareté des terrains imposent un choix déterminant : réutiliser un bâtiment existant ou construire à neuf? Cette présentation porte sur le Centre des opérations d’Edmonton de la Société canadienne du sang, un projet de réutilisation adaptative de 37 000 pi² ayant transformé un entrepôt existant d’un seul étage en une installation spécialisée dédiée au traitement du sang, regroupant des laboratoires, des espaces d’entreposage et des bureaux administratifs. Plutôt que de partir d’une installation scientifique conçue sur mesure, l’équipe a dû composer avec les importantes contraintes spatiales et techniques d’un bâtiment industriel existant, soulevant une question essentielle pour le secteur : dans quelles circonstances faut-il conserver, moderniser ou reconstruire les infrastructures existantes afin de soutenir des activités scientifiques essentielles? À plusieurs égards, le bâtiment présentait d’importantes limites en raison de sa superficie et de ses infrastructures existantes. Le projet est toutefois devenu un exemple concret de réutilisation adaptative stratégique, démontrant comment des interventions ciblées peuvent améliorer la performance, renforcer la résilience et réduire l’empreinte carbone, tout en évitant les émissions de carbone intrinsèque associées à une nouvelle construction. Réalisée conformément aux exigences rigoureuses de certification de Santé Canada et aux normes des bonnes pratiques de fabrication (BPF), l’installation a nécessité d’importantes mises à niveau des systèmes mécaniques et électriques, notamment l’alimentation électrique d’urgence et les systèmes d’alimentation sans interruption (ASI), afin d’assurer la continuité des opérations critiques liées au traitement du sang. La présentation expliquera comment ces interventions ont été intégrées aux contraintes du bâtiment existant tout en conciliant efficacité énergétique, flexibilité à long terme, bien-être des utilisateurs, respect du budget et échéancier accéléré. L’un des principaux thèmes abordés sera le cadre décisionnel guidant la réutilisation adaptative dans les environnements scientifiques spécialisés : comment évaluer le potentiel du parc immobilier existant, déterminer le niveau d’intervention approprié et préparer pour l’avenir des installations qui n’étaient pas destinées, à l’origine, à accueillir des laboratoires. Les leçons tirées du projet mettront en lumière les compromis entre la réduction du carbone intrinsèque, les contraintes d’échéancier, les exigences de certification et les réalités propres aux bâtiments industriels légers. Présentée conjointement par la Société canadienne du sang et DIALOG, cette séance réunira les points de vue du propriétaire, des responsables des installations et de l’équipe de conception afin d’offrir aux participants des enseignements concrets sur la manière de transformer des bâtiments industriels existants en infrastructures scientifiques résilientes et prêtes à répondre aux besoins futurs. Le principal message à retenir est que les laboratoires durables ne sont pas nécessairement issus de nouvelles constructions : les retombées les plus importantes résident parfois dans la transformation intelligente de bâtiments qui n’avaient jamais été conçus pour accueillir des activités scientifiques.
Yvonne Choe, Partner, Architect, DIALOG Yvonne Choe is a registered architect with over 19 years of experience leading the planning and delivery of complex institutional, research, and laboratory environments. She has worked with clients including Canadian Blood Services, Seeker Labs, Laboratories Canada, and the University of Calgary, supporting projects that require a high degree of coordination between user needs, operational requirements, and technical performance. Her experience spans programming, laboratory planning, and project delivery, with a focus on translating stakeholder input into functional, adaptable, and resilient design solutions. She has led engagement and planning processes on projects such as Laboratories Canada Cultural Heritage and the University of Calgary Veterinary Learning Commons, bringing together diverse user groups to align operational workflows, regulatory requirements, and long-term flexibility. Yvonne is known for her ability to facilitate complex conversations and distill them into clear, actionable design strategies. Her work emphasizes collaboration, clarity, and responsiveness, ensuring projects support both immediate operational needs and future adaptability.
Robert Mariani, Partner, Mechanical Engineer, DIALOG Robert Mariani is a mechanical engineering leader in DIALOG’s Toronto studio, specializing in healthcare, research, and laboratory environments. He has contributed to projects for clients including Canadian Blood Services, University of Ottawa, University of Toronto, University Health Network, Dalhousie University and Seeker Labs, delivering building systems that support critical operations, energy performance, and long-term resilience. His experience includes the design and delivery of HVAC, plumbing, fire protection, and building automation systems across complex laboratory and institutional projects, from concept through construction and contract administration. Robert focuses on aligning system performance with operational requirements, ensuring facilities are efficient, reliable, and adaptable over time. With increasing complexity in laboratory environments, Robert advocates for practical, intuitive system design that supports ease of use while enabling flexibility for future change. His approach emphasizes simplicity, coordination, and performance, ensuring building systems effectively support both users and operations throughout the lifecycle of the facility.
Steve Ekoudi, Associate Director, Capital Planning and Development, Canadian Blood Services Steve Ekoudi is the Associate Director, Capital Planning and Development at Canadian Blood Services, where they lead team development, assets lifecycle planning and the planning and delivery of large-scale capital projects. With more than 15 years of project management experience in the healthcare sector, Steve has built a strong reputation for his expertise in project recovery and delivery, risk management, stakeholder engagement, and project optimization. His approach combines strategic thinking with practical execution, with a focus on delivering sustainable solutions and maximizing the value and benefits of capital investments. Prior to joining Canadian Blood Services, Steve played a significant role in Saskatchewan’s healthcare system, leading major projects across acute care and long-term care environments. His work focused on delivering sustainable, cost-effective solutions aligned with organizational priorities while strengthening benefits realization and optimizing project outcomes. Steve’s project leadership experience also extends beyond healthcare. He has led high-voltage infrastructure projects internationally, bringing a broad perspective on the management and delivery of complex, large-scale initiatives.
Prototype for Renewal:
Retrofitting A 1960s Lab Building
Liam Brown, mcCallumSather
Mary Georgious, mcCallumSather
Mike Ditty, University of Waterloo
The objective of this presentation is to demonstrate how aging laboratory infrastructure can be stabilized and transformed through targeted retrofit strategies that improve energy performance, flexibility, and long-term resilience without requiring full system replacement or operational shutdown.
At the University of Waterloo’s Earth Sciences & Chemistry Building, many challenges had built up over decades. The building had been renovated in pieces, systems didn’t always align, and the infrastructure behind the ceilings told a different story than the drawings. The floorplate itself reflected this, with a fragmented layout of isolated labs, narrow double-loaded corridors, and limited access to daylight or shared space. At the same time, the labs couldn’t shut down. Research had to continue. This project didn’t start with a full replacement strategy. It started with a simple question: what needs to be stabilized first? At the same time, the team asked how the physical layout could better support clarity of movement, collaboration, and long-term adaptability. This session will walk through how a phased retrofit approach focused on improving stability, not just adding capacity. Mechanical decisions played a central role, helping shift the building from a collection of independent systems to one that could respond more predictably to how labs are actually used. In parallel, the architectural response reorganized the floor around a single-loaded, daylit corridor, improving visibility, wayfinding, and access to shared spaces while supporting more consistent environmental conditions. Targeted upgrades to controls, airflow, and ventilation reduced energy demand while improving consistency and safety. Rather than overdesigning, the team focused on flexibility. Systems were set up to support changing research needs, future connection to lower-carbon energy sources, and continued upgrades over time. The lab planning followed a similar approach, introducing a more consistent and modular layout that can be adapted over time without major reconstruction. Many of the most effective moves were not large interventions, but smaller, deliberate adjustments that improved how the building performs day to day. The presentation brings together perspectives from design, engineering, and building operations to reflect how decisions were made in real time, with limited budget, limited shutdown windows, and incomplete information. It also reflects how spatial decisions and building systems were coordinated to improve both performance and user experience. Attendees will leave with practical insight into: •how to recognize early signs that lab systems are becoming unstable •how to prioritize upgrades when everything can’t be done at once •how to improve energy performance through better control and ventilation strategies •how to introduce new systems without overbuilding •and how to extend the life of existing lab buildings in a meaningful way This award-winning project is a reminder that sustainable lab design is often about making what you already have work better, more reliably, and for longer.
Prototype de renouveau :
la réhabilitation d'un bâtiment de laboratoires des années 1960
L'objectif de cette présentation est de montrer comment il est possible de stabiliser et de transformer des infrastructures de laboratoire vieillissantes grâce à des stratégies de rénovation ciblées qui améliorent la performance énergétique, la flexibilité et la résilience à long terme, sans nécessiter le remplacement complet du système ni l'arrêt des activités.
Au pavillon des sciences de la Terre et de chimie de l'Université de Waterloo, plusieurs défis s'étaient accumulés au fil des décennies. Le bâtiment avait été rénové par étapes, les systèmes ne s'harmonisaient pas toujours entre eux, et l'infrastructure derrière les plafonds racontait une tout autre histoire que celle des plans. L'aménagement des étages en témoignait, avec des laboratoires isolés les uns des autres, des corridors étroits à double charge, et un accès limité à la lumière naturelle ou aux espaces communs. Par ailleurs, les laboratoires ne pouvaient pas fermer : la recherche devait se poursuivre. Ce projet n'a pas débuté avec une stratégie de remplacement complet. Il a plutôt commencé par une question simple : qu'est-ce qui doit être stabilisé en premier? En parallèle, l'équipe s'est demandé comment l'aménagement physique pouvait mieux soutenir la clarté des déplacements, la collaboration et l'adaptabilité à long terme. Cette séance présentera une approche de réhabilitation par phases, axée sur l'amélioration de la stabilité plutôt que sur le seul ajout de capacité. Les décisions mécaniques ont joué un rôle central, permettant de transformer le bâtiment d'un ensemble de systèmes indépendants en un tout capable de réagir plus fidèlement à l'usage réel des laboratoires. Parallèlement, la réponse architecturale a réorganisé l'étage autour d'un corridor à simple charge, baigné de lumière naturelle, améliorant ainsi la visibilité, l'orientation et l'accès aux espaces communs, tout en favorisant des conditions ambiantes plus constantes. Des mises à niveau ciblées aux systèmes de contrôle, à la circulation d'air et à la ventilation ont réduit la demande énergétique tout en améliorant la constance et la sécurité. Plutôt que de surconcevoir, l'équipe a misé sur la flexibilité. Les systèmes ont été conçus pour répondre à l'évolution des besoins en recherche, permettre un futur raccordement à des sources d'énergie à plus faible empreinte carbone, et faciliter des mises à niveau continues. La planification des laboratoires a suivi une approche similaire, en proposant un aménagement plus uniforme et modulaire, adaptable dans le temps sans reconstruction majeure. Plusieurs des interventions les plus efficaces n'étaient pas de grands gestes, mais de petits ajustements réfléchis qui ont amélioré la performance quotidienne du bâtiment. Cette présentation réunit les perspectives de la conception, de l'ingénierie et de l'exploitation des bâtiments, afin de retracer comment les décisions ont été prises en temps réel, avec un budget limité, des fenêtres de fermeture restreintes et de l'information incomplète. Elle illustre également comment les décisions spatiales et les systèmes du bâtiment ont été coordonnés pour améliorer à la fois la performance et l'expérience des usagers.
Liam Brown, Principal, Architect, mcCallumSather Liam Brown is a Principal at mcCallumSather with a growing specialization in laboratory and research facility design. Working as both project architect and project manager, he brings a thoughtful, client-focused approach to complex science environments. Liam is known for translating diverse stakeholder input into clear, high-performing lab solutions that balance flexibility, safety, and long-term functionality. His work is grounded in careful listening and practical problem-solving, helping teams navigate technical requirements, risk, and delivery constraints. An active member of Sustainable Labs Canada, Liam brings both industry insight and hands-on experience to advancing effective, future-ready laboratory design.
Mary Georgious, Principal, Mechanical Lead, mcCallumSather Mary Georgious is a Principal at mcCallumSather with deep expertise in energy retrofits, sustainable building systems, and laboratory design. Her work focuses on decarbonizing existing buildings through practical, phased strategies that improve performance while supporting ongoing operations. As mechanical engineering lead, Mary brings a strong understanding of complex mechanical systems in lab environments, balancing energy efficiency, safety, and user needs. Known for her collaborative approach, she works closely with clients and project teams to translate technical requirements into clear, buildable solutions. Her experience spans institutional and research facilities, where she advances high-performance design grounded in real-world application.
Mike Ditty, Director, Infrastructure and Technical Services, University of Waterloo Mike Ditty is a Director of Infrastructure and Technical Resources at the University of Waterloo. He has a strong background in chemistry, having completed his M. Sc. in Chemistry at the University of Waterloo from 1997 to 1999. His expertise includes spectroscopy, chemistry, NMR, and NMR spectroscopy. Ditty's professional experience spans various roles within the University of Waterloo and Bruker Biospin.
No Blank Slate:
Designing a High‑Containment Plant Pest Research Facility in a 100‑Year‑Old Building
Maria del Carmen Garcia Maldonado, DFS Inc.
Marc-Antoine Chenail, BPA Inc.
The objective of this presentation is to demonstrate how high containment plant pest research facilities can be successfully designed within highly constrained existing buildings, highlighting transferable strategies for delivering advanced laboratories under extreme spatial, regulatory, and operational constraints.
The CFI Geitmann Project at McGill University involved the creation of a state-of-the-art research facility supporting Plant Pest Containment (PPC) Levels 1, 2, and 3, including arthropod containment, within a tightly defined zone of an existing building. The building was constructed in multiple phases dating from the early 1900s and the 1980s. Rather than a full-building redevelopment or a purpose-built facility, the project was delivered within a constrained footprint embedded in a partly occupied and operational building. The absence of a blank slate fundamentally shaped the design approach. The project zone was defined by significant physical and operational constraints, including limited and inconsistent floor-to-floor heights, legacy structural systems, fragmented and outdated building services, restricted service routing, and close interfaces with adjacent non-containment spaces. These constraints were further intensified by the integration of specialized research equipment that required careful coordination for delivery, installation, and servicing. In parallel, the project was subject to the stringent technical requirements associated with PPC Level 3 containment, including secure access control, strict operational protocols, controlled airflow and pressurization, and high-efficiency filtration. The inclusion of arthropod research further increased complexity, demanding enhanced physical and procedural containment strategies within a compact and inflexible environment. A unique characteristic of the facility is its ability to transition designated laboratories between PPC Level 2 (with or without arthropods) and PPC Level 3 containment based on evolving research needs. This operational flexibility required carefully coordinated architectural, mechanical, and control strategies to allow containment levels to be modified without compromising safety, regulatory compliance, or research activities in adjacent spaces. Systems were designed to accommodate variable pressure regimes and operational protocols, ensure containment boundaries, and enable researchers to respond to changing project requirements without extensive retrofit or downtime. Delivering this level of performance within a limited zone of an existing building necessitated a constraint-led design methodology. Containment boundaries were strategically defined and reinforced to maintain strict separation between containment levels and surrounding occupancies. Mechanical and electrical systems were selectively integrated into the existing building infrastructure, supported by targeted strategies to achieve biosafety objectives under multiple critical scenarios, including stringent failure testing required for certification. Modular planning and layered containment concepts were employed to provide adaptability within rigid structural limits. Close collaboration among researchers, biosafety professionals, architects, engineers, and the primary regulatory authority, the Canadian Food Inspection Agency (CFIA), was essential throughout the project. Continuous coordination supported informed decision-making and allowed regulatory, operational, and constructability considerations to be addressed in parallel. Constraints were treated not merely as limitations, but as drivers of innovation. The project will be presented by the project architects and engineers, offering a practitioner-led perspective on translating regulatory, technical, and spatial constraints into buildable, high-performance laboratory solutions. Key insights shared by the client will also be incorporated, highlighting the project drivers, operational considerations, and overall value of the completed facility. By transforming only a targeted portion of the building, the project also advanced sustainability goals by reducing embodied carbon, minimizing waste, and extending the useful life of existing infrastructure. The Geitmann Project demonstrates that advanced, adaptable plant and arthropod containment facilities can be successfully realized without a blank slate, offering transferable lessons for designing high-performance laboratories within highly constrained existing environments.
Pas de page blanche :
concevoir une installation de recherche sur les organismes nuisibles des végétaux à haut niveau de confinement dans un bâtiment centenaire
L'objectif de cette présentation est de montrer comment il est possible de concevoir avec succès des installations de recherche sur les organismes nuisibles aux végétaux à haut niveau de confinement au sein de bâtiments existants soumis à des contraintes importantes, en mettant en avant des stratégies transposables permettant la mise en place de laboratoires de pointe malgré des contraintes spatiales, réglementaires et opérationnelles extrêmes.
Le projet CFI Geitmann de l’Université McGill visait la création d’une installation de recherche de pointe répondant aux exigences des niveaux de confinement des ravageurs (PPC) 1, 2 et 3, y compris le confinement des arthropodes, à l’intérieur d’une zone précisément délimitée d’un bâtiment existant. Le bâtiment a été construit en plusieurs phases, s’échelonnant du début des années 1900 jusqu’aux années 1980. Plutôt que de procéder à une réhabilitation complète du bâtiment ou à la construction d’une nouvelle installation dédiée, le projet a été réalisé à l’intérieur d’une empreinte restreinte, dans un bâtiment partiellement occupé et opérationnel pendant les travaux. L’absence de « page blanche » a fondamentalement influencé l’approche de conception. La zone de projet était soumise à d’importantes contraintes physiques et opérationnelles, notamment des hauteurs d’étage variables et limitées, des systèmes structuraux existants contraignants, des infrastructures mécaniques et électriques fragmentées et désuètes, des parcours de services restreints ainsi que des liens rapprochés avec des espaces adjacents non confinés. Ces contraintes étaient amplifiées par l’intégration d’équipements de recherche spécialisés nécessitant une coordination rigoureuse pour leur livraison, leur installation et leur entretien. Parallèlement, le projet devait satisfaire aux exigences techniques rigoureuses associées au niveau de confinement PPC 3, notamment en matière de contrôle sécurisé des accès, de protocoles opérationnels stricts, de gestion et de pressurisation de l’air, ainsi que de filtration à haute efficacité. L’intégration de la recherche sur les arthropodes ajoutait un niveau de complexité supplémentaire, exigeant des stratégies de confinement physique et procédural renforcées dans un environnement compact et peu flexible. Une caractéristique unique de l’installation réside dans sa capacité à faire évoluer certains laboratoires entre un niveau de confinement PPC 2 (avec ou sans arthropodes) et un niveau PPC 3, selon l’évolution des besoins de recherche. Cette flexibilité opérationnelle a nécessité une coordination étroite des stratégies architecturales, mécaniques et de contrôle afin de permettre la modification des niveaux de confinement sans compromettre la sécurité, la conformité réglementaire et les activités de recherche des espaces voisins. Les systèmes ont été conçus pour s’adapter à différents régimes de pressurisation et protocoles d’exploitation, maintenir l’intégrité des barrières de confinement et permettre aux chercheurs de répondre à l’évolution des exigences des projets sans rénovations majeures ni interruptions prolongées des activités. L’atteinte de ce niveau de performance dans une zone limitée d’un bâtiment existant a exigé une méthodologie de conception guidée par les contraintes. Les limites de confinement ont été stratégiquement définies et renforcées afin d’assurer une séparation rigoureuse entre les différents niveaux de confinement et les espaces occupés environnants. Les systèmes mécaniques et électriques ont été intégrés de manière sélective aux infrastructures existantes du bâtiment, soutenus par des stratégies ciblées permettant d’atteindre les objectifs de biosécurité dans de multiples scénarios critiques, y compris les essais de défaillance rigoureux requis pour la certification. Une planification modulaire et l’application de concepts de confinement en couches ont été utilisées afin d’offrir une certaine adaptabilité malgré les limites imposées par la structure existante. Une collaboration étroite entre les chercheurs, les spécialistes en biosécurité, les architectes, les ingénieurs et l’autorité réglementaire principale, soit l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), a été essentielle tout au long du projet. Cette coordination continue a favorisé une prise de décision éclairée et permis d’aborder simultanément les enjeux réglementaires, opérationnels et constructifs. Les contraintes ont ainsi été envisagées non seulement comme des limitations, mais également comme des moteurs d’innovation. Le projet sera présenté par les architectes et les ingénieurs responsables de sa conception, offrant une perspective de praticiens sur la façon de traduire des contraintes réglementaires, techniques et spatiales en solutions de laboratoire performantes et réalisables. Des éléments clés issus de la perspective du client seront également intégrés à la présentation, mettant en lumière les facteurs ayant motivé le projet, les considérations opérationnelles ainsi que la valeur globale de l’installation réalisée. En transformant uniquement une portion ciblée du bâtiment, le projet a également contribué aux objectifs de durabilité en réduisant le carbone incorporé, en minimisant les déchets de construction et en prolongeant la durée de vie utile des infrastructures existantes. Le projet Geitmann démontre qu’il est possible de réaliser des installations avancées et adaptables de confinement des végétaux et des arthropodes sans partir d’une page blanche, tout en offrant des enseignements transférables pour la conception de laboratoires hautement performants dans des environnements existants fortement contraints.
Maria del Carmen Garcia Maldonado, Associate, Senior Architect, DFS Maria del Carmen Garcia Maldonado is an Associate at DFS with extensive experience in the design of scientific research facilities and laboratory planning. She holds a Master of Architecture from McGill University and a Master of Urban Planning from New York University. At DFS, Maria del Carmen leads complex institutional and educational projects, specializing in laboratory programming, technical coordination, and the integration of specialized research equipment. She is recognized for her ability to manage multidisciplinary consultant teams and complex project requirements, delivering highly functional research environments that support innovation, safety, and long term adaptability.
Marc-Antoine Chenail, Sustainability Project Director, BPA Inc. Marc-Antoine Chenail is a mechanical engineer with more than 19 years of experience in HVAC design, sustainable building systems, energy efficiency, commissioning, and decarbonization. A graduate of École de technologie supérieure in mechanical engineering, he has developed expertise in HVAC and mechanical systems design for complex projects and critical environments. His work includes energy modelling, carbon-neutrality studies, facility modernization, operational optimization, and the development of practical, resilient, and cost-effective solutions. Marc-Antoine also supports public and private organizations in developing decarbonization roadmaps and decision-making tools that align technical strategies with operational needs, regulatory requirements, budgets, and asset planning and replacement timelines.
Workshop
The Interface of BIM and Lab Project Requirements
Victor Lima, Diamond Schmitt
The objective of this workshop is to provide hands-on learning on how BIM has become a baseline for Lab projects and how companies can start setting up themselves for this new industry requirement.
Laboratory projects present uniquely complex demands for Building Information Modeling (BIM), driven by the need to coordinate specialized equipment, stringent performance criteria, and evolving operational requirements. Unlike conventional building typologies, labs require a high level of precision in spatial planning, services coordination, and data management, where even minor discrepancies can impact functionality, safety, and compliance. This session explores the critical interface between BIM processes and the specific needs of lab environments, focusing on practical strategies to enhance clarity, consistency, and value delivery across multidisciplinary project teams. Participants will examine different approaches to tracking laboratory equipment within BIM, identifying what information is most meaningful to capture—from spatial coordination and utility connections to asset data, maintenance requirements, and lifecycle considerations. The discussion will highlight how different levels of information can support design decision-making, construction coordination, and long-term operations. The session will also address the definition and standardization of required BIM families, including strategies for efficient mass creation, parameter consistency, and governance. Emphasis will be placed on scalable approaches that can be applied across large, complex, or repeatable lab programs, reducing redundancy while improving data reliability. In addition, a key component of the discussion will be the implementation of ISO 19650, a BIM standard now being adopted across Canada and increasingly required for federal projects. Participants will gain insight into how ISO 19650 frameworks—such as information requirements, naming conventions, and common data environments—can be effectively integrated into lab projects to align deliverables with client expectations and support long-term asset management goals. Through a combination of real-world insights, case-based examples, and collaborative discussion, this session aims to equip participants with actionable frameworks and practical tools to better integrate BIM into the delivery of high-performance laboratory projects, ultimately improving coordination, reducing risk, and enhancing project outcomes.
Atelier
L’interface entre le BIM et les exigences des projets de laboratoire
L'objectif de cet atelier est de proposer une formation pratique sur la manière dont le BIM est devenu une référence pour les projets de laboratoire et sur la façon dont les entreprises peuvent commencer à se préparer à cette nouvelle exigence du secteur.
Les projets de laboratoire présentent des exigences particulièrement complexes en matière de modélisation des données du bâtiment (BIM), notamment en raison de la nécessité de coordonner des équipements spécialisés, de respecter des critères de performance rigoureux et de répondre à des besoins opérationnels en constante évolution. Contrairement aux typologies de bâtiments plus conventionnelles, les laboratoires exigent un haut niveau de précision dans la planification des espaces, la coordination des systèmes techniques et la gestion des données, où même de légers écarts peuvent avoir une incidence sur la fonctionnalité, la sécurité et la conformité. Cette séance explorera l’interface essentielle entre les processus BIM et les besoins propres aux environnements de laboratoire, en mettant l’accent sur des stratégies concrètes visant à améliorer la clarté, la cohérence et la valeur ajoutée au sein des équipes de projet multidisciplinaires. Les participants examineront différentes approches permettant d’assurer le suivi des équipements de laboratoire dans le BIM et d’identifier les informations les plus pertinentes à intégrer, qu’il s’agisse de la coordination spatiale, des raccordements aux services, des données sur les actifs, des exigences d’entretien ou encore des considérations liées au cycle de vie. La discussion mettra également en lumière la façon dont différents niveaux d’information peuvent soutenir la prise de décision en conception, la coordination durant la construction et les opérations à long terme. La séance abordera également la définition et la normalisation des familles BIM requises, notamment les stratégies permettant leur création efficace à grande échelle, l’uniformisation des paramètres et la gouvernance des données. Une attention particulière sera accordée aux approches évolutives pouvant être appliquées à des programmes de laboratoires de grande envergure, complexes ou répétitifs, afin de réduire les dédoublements tout en améliorant la fiabilité des données. Un autre volet important de la discussion portera sur la mise en œuvre de la norme ISO 19650, une norme BIM maintenant adoptée au Canada et de plus en plus exigée dans le cadre de projets fédéraux. Les participants pourront mieux comprendre comment les cadres établis par l’ISO 19650 — notamment les exigences en matière d’information, les conventions de nomenclature et les environnements communs de données — peuvent être intégrés efficacement aux projets de laboratoire afin d’harmoniser les livrables avec les attentes du client et de soutenir les objectifs de gestion des actifs à long terme. Grâce à une combinaison de retours d’expérience issus de projets réels, d’exemples fondés sur des études de cas et de discussions collaboratives, cette séance vise à fournir aux participants des cadres de référence concrets et des outils pratiques leur permettant de mieux intégrer le BIM à la réalisation de projets de laboratoires hautement performants. L’objectif ultime est d’améliorer la coordination, de réduire les risques et d’optimiser les résultats des projets.
Victor Lima, Director of Digital Practice, Diamond Schmitt Architects Victor Lima is an experienced professional with training in Engineering and Architecture. Victor's career has been distinguished by his involvement in diverse projects, including labs and healthcare. With over 10 years of experience, Victor has effectively implemented BIM in various projects, meeting diverse BIM deliverable expectations. His leadership in BIM implementation at Diamond Schmitt has maintained their cutting-edge status in Canada. Victor actively engages in collaborative workflows, data analysis, computational techniques, and open BIM concepts. As a member of buildingSMART Canada and Building Transformations, he passionately advocates for the adoption and advancement of BIM practices within the Canadian BIM community.
Clean Room Design Challenges:
Bridging Performance, Sustainability, and Innovation in Life Sciences
Ruth McMath, RWDI
Dianthé van Weerden, RWDI
The objective of this presentation is to provide actionable insights to support the design of cleanrooms in the areas of ventilation strategies, enclosure design, energy use and air quality control.
As Canada’s life sciences and biomanufacturing sectors expand, the demand for high-performance, energy-efficient cleanroom environments continues to grow. Aligning with SLCAN’s theme, “the science behind science spaces,” this presentation explores the evolving technical and strategic challenges of cleanroom design, from early-stage planning through to operations. This session will provide actionable insights to support developers, architects, and project teams navigating increasingly complex requirements in regulated environments. It will highlight the critical role of Canadian-based design expertise in advancing domestic capacity while addressing global performance and sustainability expectations. Cleanroom design is undergoing a fundamental shift. Traditional prescriptive approaches—such as fixed air change rates based solely on ISO classifications—are no longer sufficient in a context where energy intensity, operational carbon, and lifecycle performance are key drivers. Instead, performance-based design frameworks are emerging as best practice, requiring deeper collaboration between disciplines and more rigorous verification of outcomes. The presentation will focus on several core technical challenges, including ventilation strategies, enclosure design, energy use, and air quality control. Particular attention will be given to the balance between maintaining contamination control and minimizing energy consumption. Mechanical engineers are increasingly required to assess and quantify risk, moving beyond rule-of-thumb design toward evidence-based solutions. Computational Fluid Dynamics (CFD) is becoming an essential tool in this transition, enabling teams to simulate airflow patterns, evaluate contamination risks, and validate design performance prior to construction. However, this shift introduces new questions: How do we define pass/fail criteria in a performance-based framework? How can teams confidently verify that design intent translates into operational success? This workshop is designed to meet the audience’s demand for substantive technical content while fostering practical, solutions-oriented discussion. Attendees will leave with a clearer understanding of how to navigate cleanroom design challenges holistically—balancing performance, sustainability, and cost—while supporting the continued growth of Canada’s life sciences and biomanufacturing sector.
Défis de conception des salles propres:
concilier performance, durabilité et innovation dans les sciences de la vie
L'objectif de cette présentation est de fournir des informations concrètes pour faciliter la conception de salles blanches dans les domaines des stratégies de ventilation, de la conception des enceintes, de la consommation d'énergie et du contrôle de la qualité de l'air.
Alors que les secteurs canadiens des sciences de la vie et de la bioproduction poursuivent leur expansion, la demande pour des environnements de salles propres à haute performance et écoénergétiques continue de croître. En lien avec le thème de la SLCAN, « la science derrière les espaces scientifiques », cet atelier explore les défis techniques et stratégiques en constante évolution liés à la conception des salles propres, depuis les premières étapes de planification jusqu’à leur exploitation. Cette session offrira des perspectives concrètes afin d’aider les promoteurs, architectes et équipes de projet à naviguer dans des exigences de plus en plus complexes au sein d’environnements réglementés. Elle mettra également en lumière le rôle essentiel de l’expertise canadienne en conception dans le développement des capacités nationales, tout en répondant aux attentes mondiales en matière de performance et de durabilité. La conception des salles propres connaît actuellement une transformation fondamentale. Les approches prescriptives traditionnelles — telles que les taux de renouvellement d’air fixes basés uniquement sur les classifications ISO — ne sont plus suffisantes dans un contexte où l’intensité énergétique, le carbone opérationnel et la performance sur le cycle de vie sont devenus des facteurs déterminants. À leur place, les approches de conception axées sur la performance s’imposent comme une pratique exemplaire, exigeant une collaboration plus approfondie entre les disciplines ainsi qu’une vérification plus rigoureuse des résultats. L’atelier portera sur plusieurs défis techniques majeurs, notamment les stratégies de ventilation, la conception des enveloppes, la consommation énergétique et le contrôle de la qualité de l’air. Une attention particulière sera accordée à l’équilibre entre le maintien du contrôle de la contamination et la réduction de la consommation d’énergie. Les ingénieurs en mécanique sont de plus en plus appelés à évaluer et quantifier les risques, allant au-delà des méthodes de conception fondées sur des règles empiriques pour adopter des solutions basées sur des données probantes. La dynamique des fluides numérique (CFD) devient un outil essentiel dans cette transition, permettant aux équipes de simuler les schémas d’écoulement de l’air, d’évaluer les risques de contamination et de valider la performance des conceptions avant la construction. Toutefois, ce changement soulève de nouvelles questions : comment définir les critères de réussite ou d’échec dans un cadre de conception basé sur la performance ? Comment les équipes peuvent-elles vérifier avec confiance que l’intention de conception se traduit par un succès opérationnel ? Cette présentation est conçue pour répondre à la demande du public pour un contenu technique approfondi tout en favorisant des échanges pratiques et orientés vers les solutions. Les participants repartiront avec une compréhension plus claire de la façon d’aborder les défis de conception des salles propres de manière globale — en conciliant performance, durabilité et coûts — tout en soutenant la croissance continue du secteur canadien des sciences de la vie et de la bioproduction.
Ruth McMath, Technical Director Exhaust Dispersion and Design, RWDI Ruth McMath is an exhaust dispersion specialist who supports building performance objectives using wind tunnel and numerical dispersion modeling. As technical director at RWDI, Ruth combines deep expertise in wind flows around buildings and exhaust re-entrainment with practical insights to suit the wider laboratory project goals.
Dianthé van Weerden, Senior CFD Engineer, RWDI Dianthé van Weerden is a member of RWDI's CFD team with over 10 years experience providing solutions for challenges related to both indoor and outdoor building airflow. With over 10 years doing CFD for building aerodynamics, she has worked on a wide variety of interesting projects around the globe including labs, vivariums, cleanrooms and other specialized indoor environments.
From Policy to Practice:
How Governance, Users, and Design Shape Flexible Specialized Laboratories
Leslie Sims, AECOM Technical Services Inc.
Shahin Machhiwala, AECOM Technical Services Inc.
Michel Letourneau, Public Services and Procurement Canada
Jean‑Pascal Levasseur, Natural Resources Canada
The objective of this presentation is to illustrate how the national framework for renewal of the research capabilities is being achieved using the TerraCanada NCR project as an example. We will focus on the change management required for the scientists, recognizing that this project is reinventing how they do their work, providing flexibility when laboratories are highly specialized, and working within the national framework established for the renewal of research laboratories across Canada.
Modernizing Canada’s federal laboratory portfolio is not simply a design challenge; it is a governance, cultural, and operational transformation. The Laboratories Canada (LC) initiative, and the TerraCanada National Capital Area (TC NCA) project in particular, offers a rare, real time look at how national policy, user behaviour, and technical delivery intersect in the creation of next generation, multi departmental science facilities. This session moves beyond traditional project narratives to reveal how flexibility is achieved in highly specialized laboratories. Michel Letourneau (Public Services and Procurement Canada – Laboratories Canada) will begin by reframing the Repeatable Laboratory Design Framework (RLDF) not as a design standard, but as a strategic change tool. Drawing from the national rollout of the RLDF and lessons learned on TerraCanada NCA, Michel will provide insight into how the framework supports consistency across Canada while deliberately avoiding over prescription. A key “ah ha” moment for many audiences will be understanding where the RLDF intentionally stops, leaving space for science programs, operational risk, and future uncertainty to drive decision making. This section highlights how policy, funding strategy, lifecycle stewardship, and collaboration objectives are embedded in the framework long before design begins. Jean Pascal Levasseur (Natural Resources Canada) will then present the user reality behind flexible labs, offering perspectives rarely shared outside project teams. JP will explore the tension between specialization and adaptability from the scientist’s perspective, addressing why flexibility can feel like risk rather than an opportunity. Through examples tied to NRCan science programs and the planning for the transition and the move to the new facility, he will discuss change management challenges, user mindset shifts, and the operational consequences of moving from legacy, single purpose labs into shared, modular environments. This segment delivers an important “ah ha” for designers and owners alike: flexibility is as much a behavioural and trust issue as it is a technical one. The final portion of the session focuses on how design teams translate policy and user tension into built reality, presented by Leslie Sims (AECOM) with contributions from Shahin Machhiwala (AECOM). Rather than showcasing finished plans, this segment pulls back the curtain on the decision making process itself. The presenters will walk through how complex functional programs are analyzed, clarified, and stress tested, identifying true drivers versus perceived requirements. In addition to laboratory needs, the discussion integrates site constraints, security, sustainability, energy targets, Indigenous design principles, and future expansion strategies. The session concludes with a focused discussion on designing special laboratories for real flexibility, highlighting modular planning, resilient MEP distribution, future ready equipment strategies, and collaboration spaces that support both science and organizational change over time. Together, these perspectives offer a candid, multi disciplinary view of how Canada’s next generation of laboratories is being shaped—not just by design excellence, but by governance, operations, and people.
Leslie Sims, Principal, Building and Places, Americas, AECOM Technical Services Inc. Leslie Sims, AIA, NCARB, LEED AP BD+C, is a Principal Architect at AECOM with extensive experience delivering complex, large scale science and laboratory facilities across North America. Her work focuses on translating highly technical functional programs into clear, flexible, and future ready design solutions that balance safety, performance, and adaptability. Leslie brings a collaborative, process driven approach to laboratory planning, integrating operational, sustainability, security, and user needs early in the design process. She has worked closely with federal clients, scientists, and technical specialists to support the delivery of multi departmental laboratories that respond to evolving research mandates throughout their lifecycles.
Shahin Machhiwala, Manager, Electrical Engineering & Senior Project Manager, Buildings + Places, AECOM Technical Services Inc. Shahin Machhiwala, P.Eng, LC, LEED AP BD+C, ENV SP, STS, is an Operations Manager and Senior Engineer at AECOM, specializing in the delivery of complex science, laboratory, and secure facilities. She brings deep expertise in integrating site planning, security, sustainability, energy performance, and Indigenous design principles into large scale, multi stakeholder projects. Shahin plays a critical role in balancing highly technical requirements with broader environmental, cultural, management and community objectives. Her work supports resilient, future ready laboratory environments that respond not only to current scientific needs but also to long term operational, regulatory, and societal considerations.
Michel Letourneau, Senior Architect, Public Services and Procurement Canada Michel Letourneau is a Senior Architect with Public Services and Procurement Canada, working within the Laboratories Canada initiative to modernize federal science infrastructure. He brings a national, strategic perspective to the development and implementation of the Repeatable Laboratory Design Framework (RLDF), aligning policy, governance, and long term stewardship objectives. Michel works at the intersection of science programs, infrastructure planning, and delivery, helping ensure that new laboratory facilities support collaboration, adaptability, and lifecycle performance. His experience provides critical insight into how national frameworks are translated into real projects such as TerraCanada NCA.
Jean Pascal Levasseur, Natural Resources Canada Bio to come.
Beyond the Laboratory Box:
Durability as a Climate Strategy at the Arctic and Atlantic Ocean Confluence
Mary Clinton, Memorial University of Newfoundland
Jeff Churchill, HOK
Ami Shah, HOK
The objective of this presentation is to demonstrate how the study of environmental systems at the Arctic–Atlantic Ocean confluence drives the architecture of the Core Science Facility, positioning the building as a durable research platform that extends into an ocean-scale laboratory.
At the most easterly edge of North America, St. John's sits at the confluence of the Arctic and Atlantic Oceans—one of the most dynamic oceanographic transition zones on the planet. Here, the exchange of heat, salinity, and biological systems shapes global climate processes, positioning the ocean—not the atmosphere alone—as a critical domain of climate research. The Core Science Facility at Memorial University of Newfoundland was conceived as a response to this condition. Supporting the international research network of the Ocean Frontier Institute and the shared analytical platforms of the CREAIT Network, the building acts as a land-based platform within the Arctic–Atlantic confluence—an interface to a distributed ocean laboratory. Centralized core facilities extend the laboratory beyond the building itself, enabling analysis of ocean-based systems, while surrounding wet and dry labs support iterative research, validation, and interdisciplinary exchange. Together, they dissolve the boundary between field and facility, reinforcing a “laboratory beyond the box” approach. This relationship is made visible in the central atrium, where a suspended whale skeleton serves as a constant reminder that the work within the building is ultimately tied to the health and understanding of the ocean systems that surround it. In this context, durability becomes a primary climate strategy. The project prioritizes long-term performance, resilience, and operational continuity over short-term efficiency gains. Extreme maritime exposure, including wind-driven rain, salt-laden air, and freeze–thaw cycles, drove the development of a precast panelized envelope system with continuous insulation and air barrier strategies, favouring robustness and airtightness over conventional drained rainscreen assemblies. Geography also shaped the building section and systems approach. Persistent cloud cover and low-angle northern light informed the introduction of multi-storey atria and full-height glazing to draw diffuse daylight deep into laboratory environments. At the same time, geographic isolation reinforced the need for centralized core facilities, concentrating high-value instrumentation to support interdisciplinary research and reduce redundancy. These decisions highlight a broader shift: in high-performance laboratory environments, sustainability is not defined solely by energy metrics or certification systems, but by durability, adaptability, and the ability to maintain continuous operation under changing climate conditions. At the Arctic–Atlantic confluence, the ocean is the laboratory. The building is the durable instrument that allows us to understand it.
Au-delà des murs du laboratoire :
la durabilité comme stratégie climatique à la confluence de l’Arctique et de l’Atlantique
L’objectif de la présentation est de démontrer comment l’étude des systèmes environnementaux à la confluence de l’Arctique et de l’Atlantique façonne l’architecture du Core Science Facility, positionnant le bâtiment comme une plateforme de recherche durable qui s’étend à l’échelle d’un laboratoire océanique.
À l’extrémité la plus orientale de l’Amérique du Nord, St. John’s se situe à la confluence des océans Arctique et Atlantique, l’une des zones de transition océanographique les plus dynamiques de la planète. Ici, les échanges de chaleur, de salinité et de systèmes biologiques influencent les processus climatiques mondiaux, positionnant l’océan — et non seulement l’atmosphère — comme un domaine essentiel de la recherche climatique. Le Core Science Facility de la Memorial University of Newfoundland a été conçu en réponse à cette réalité. Soutenant le réseau international de recherche de l’Ocean Frontier Institute ainsi que les plateformes analytiques partagées du réseau CREAIT, le bâtiment agit comme une plateforme terrestre au sein de la confluence Arctique–Atlantique, constituant une interface vers un laboratoire océanique distribué. Les installations centrales mutualisées prolongent le laboratoire au-delà du bâtiment lui même, permettant l’analyse de systèmes océaniques, tandis que les laboratoires humides et secs environnants favorisent la recherche itérative, la validation et les échanges interdisciplinaires. Ensemble, ils abolissent la frontière entre le terrain et l’installation scientifique, renforçant une approche de « laboratoire au-delà des murs ». Cette relation est rendue visible dans l’atrium central, où un squelette de baleine suspendu rappelle constamment que les travaux réalisés dans le bâtiment sont ultimement liés à la santé et à la compréhension des systèmes océaniques qui l’entourent. Dans ce contexte, la durabilité devient une stratégie climatique fondamentale. Le projet privilégie la performance à long terme, la résilience et la continuité des opérations plutôt que les gains d’efficacité à court terme. L’exposition extrême au climat maritime — notamment la pluie poussée par le vent, l’air chargé de sel et les cycles de gel dégel — a orienté le développement d’une enveloppe préfabriquée en panneaux de béton avec isolation continue et stratégies de pare air continu, privilégiant la robustesse et l’étanchéité à l’air plutôt que les assemblages conventionnels de murs à écran pare pluie ventilé. La géographie a également influencé la coupe du bâtiment et l’approche des systèmes. La couverture nuageuse persistante et la lumière nordique à faible angle ont inspiré l’intégration d’atriums sur plusieurs étages ainsi que de vitrages pleine hauteur afin d’amener la lumière naturelle diffuse au cœur des environnements de laboratoire. Parallèlement, l’isolement géographique a renforcé la nécessité de regrouper les installations scientifiques centrales, concentrant une instrumentation de grande valeur afin de soutenir la recherche interdisciplinaire et de réduire les redondances. Ces décisions illustrent un changement plus vaste : dans les environnements de laboratoires à haute performance, la durabilité ne se définit pas uniquement par les indicateurs énergétiques ou les systèmes de certification, mais également par la longévité, l’adaptabilité et la capacité à maintenir des opérations continues dans un contexte de changements climatiques. À la confluence de l’Arctique et de l’Atlantique, l’océan est le laboratoire. Le bâtiment est l’instrument durable qui nous permet de le comprendre.
Mary Clinton, PhD Candidate, Memorial University of Newfoundland Mary Clinton is a PhD Candidate at the Ocean Frontier Institute in the Department of Ocean Sciences at Memorial University of Newfoundland. Her research explores how marine organisms recycle nutrients on the seafloor, and how climate change may be altering these processes in northern ocean ecosystems. Originally from coastal British Columbia, Mary was drawn to Newfoundland and Labrador’s unique marine biodiversity at the transition between Arctic and sub-Arctic waters. She is passionate about promoting ocean literacy and enjoys translating scientific data into practical tools that support conservation decisions and inform sustainable ocean use management.
Jeff Churchill, Sr. Principal, Regional Leader of S+T, HOK Jeff Churchill is a Science + Technology Regional Leader at HOK, where he leads the planning and design of complex research environments. His work focuses on integrating sustainability, performance, and emerging scientific practices into high-performance laboratory design. Jeff is particularly interested in how evolving models of research, such as bioconvergence and shared platforms, can be supported through adaptable, resource-efficient environments that respond to both institutional priorities and broader climate goals.
Ami Shah, Health Education Global Practice Leader, HOK Ami Shah is a principal and firmwide Health Education practice leader based in Atlanta. A veteran architect and lab planner, she has extensive experience assisting universities develop cutting-edge spaces for educating and training doctors, nurses and allied health professionals. She advises on projects across HOK and leads teams focused on designing new and innovative solutions for the rapidly evolving field of health education.
Panel
Beyond Containment:
High Containment Labs, Carbon Neutral Ready Design
Jim Chen, Perkins&Will
Guillaume Martel, Provencher_Roy
Georges Maamari, BPA
Mary On, Introba
MODERATOR: Samuel Houle, Perkins&Will
The objective of this panel discussion is to share how the Labs Canada RSS Project demonstrates carbon neutral ready and future proof design in high containment laboratories, enabling long term adaptability without compromising safety, functionality, or resilience.
High containment laboratory buildings are historically energy and carbon intensive due to stringent safety requirements, regulatory constraints, and high mechanical demands. In many cases, these factors dominate decision making and limit the ability to achieve innovative sustainability goals. The RSS Complex project challenges this paradigm. Designed as a carbon neutral ready facility incorporating laboratory spaces up to Containment Level 3 (CL3), the project demonstrates how ambitious sustainability objectives can be pursued within a highly regulated, mission critical environment without compromising safety or functionality. Beyond operational carbon reduction, the project emphasizes future proofing strategies that support a building lifespan of 50–100 years, ensuring adaptability to evolving programmatic needs. The main facility provides a unique opportunity to assemble specialized scientific capabilities and expertise from four federal departments, enabling a previously unrealized level of interdisciplinary collaboration. Achieving meaningful progress in this context requires the involvement of the right expertise, supported by a determined owner with a clear project vision. In this panel discussion aligned in some ways with all four of the priority pillars of this year’s theme, perspectives will be shared from the owner/client, architects, and engineers who have been collaborating on the project over the past two years to explore the science behind the science spaces of high containment laboratory design. The discussion will also openly address challenges and conflicts encountered along the way, highlighting lessons learned during design that may help others facing similar conditions on their own projects.
Table Ronde
Au-delà du confinement.
Laboratoires à confinement élevé :
un avenir carboneutre
L’objectif de cette discussion est de démontrer comment le projet RSS de Laboratoires Canada parvient à intégrer des principes de conception carboneutre et adaptés aux besoins futurs dans des laboratoires à confinement élevé, sans compromis sur la sécurité, la fonctionnalité ou la résilience.
Les laboratoires à confinement élevé sont traditionnellement parmi les bâtiments les plus énergivores et les plus exigeants sur le plan des émissions de carbone. Les impératifs de sécurité, les exigences réglementaires rigoureuses et la complexité des systèmes mécaniques influencent fortement les décisions de conception et limitent souvent la mise en œuvre de stratégies ambitieuses en matière de développement durable. Le projet du complexe RSS remet en question cette réalité. Conçu comme un bâtiment prêt pour la carboneutralité intégrant des espaces de laboratoire allant jusqu’au niveau de confinement 3 (CL3), le projet démontre qu’il est possible d’atteindre des objectifs environnementaux ambitieux dans un contexte hautement réglementé, sans compromettre la sécurité ni la performance des installations. Au-delà de la réduction des émissions opérationnelles, le projet mise sur des stratégies de pérennisation visant à assurer une durée de vie utile de 50 à 100 ans et une capacité d’adaptation aux besoins évolutifs de ses occupants. Le complexe principal offre également une occasion unique de regrouper les capacités scientifiques spécialisées et l’expertise de quatre ministères fédéraux sous le même toit, créant ainsi un niveau de collaboration interdisciplinaire jusqu’ici inégalé. Atteindre de tels objectifs dans un environnement aussi exigeant nécessite la mobilisation d’une équipe multidisciplinaire possédant l’expertise appropriée, soutenue par un client engagé et animé par une vision claire. Lors de cette table ronde, qui s’inscrit à plusieurs égards dans les quatre piliers prioritaires du thème de cette année, les architectes et les ingénieurs qui collaborent au projet depuis plus de deux ans partageront leurs perspectives sur les défis et les possibilités associés à la conception de laboratoires à confinement élevé. Ensemble, ils exploreront les fondements scientifiques qui sous-tendent la conception de ces environnements hautement spécialisés. La discussion abordera également de façon transparente les enjeux, les compromis et les conflits rencontrés au cours du processus de conception. Les panélistes présenteront les leçons tirées de leur expérience ainsi que les stratégies mises en œuvre pour concilier les objectifs parfois concurrents de sécurité, de performance, de durabilité et de résilience.
Jim Chen, Associate Principal and Senior Lab Planner, Perkins&Will Born in Taiwan, Jim’s urban upbringing in a densely populated region fostered a unique perspective that he later integrated into his professional life. Today, as a Senior Lab Planner in the Science and Technology sector in Houston, Jim’s expertise is unmistakable. With over a decade at Perkins&Will, he specializes in laboratory planning and design, bringing unique insights to the intricate nuances of construction administration, especially for complex vivarium and biocontainment facilities. His role is pivotal, serving as both a mentor to junior staff and an essential technical resource. Jim’s depth of knowledge extends to diagnostic and high containment projects, establishing him as a trusted and reliable point-of-contact for clients. Beyond architecture, his appreciation for Asian craftsmanship and detailed design reflect his cultural roots. Emphasizing innovation and safety in his projects, Jim has carved a niche for himself in science and technology design, always seeking novel solutions to evolving challenges.
Guillaume Martel, Partner and Architect, Provencher_Roy Guillaume Martel-Trudel is Provencher_Roy’s sustainability expert, leading the development and implementation of sustainable strategies across the firm’s projects. He specializes in coordinating integrated design approaches in architecture and sustainable engineering throughout design, construction, and operations. His experience spans projects of all scales, including Place du Portage III, the Hélène-Desmarais Pavilion at HEC Montréal, and defence research and technology facilities. Since 2018, he has chaired the Canada Green Building Council’s Materials and Resources Technical Advisory Group and received the 2019 CaGBC Leadership in Technical Expertise ED LIM Award.
Georges Maamari, Vice-President Mechanical, BPA Georges Maamari is a LEED Accredited Professional with 20 years of experience in sustainable design and the management of complex projects. His strong team management abilities allow him to rally others around common goals and bring ambitious projects to fruition. Thanks to his solid expertise honed over the years, Georges excels at setting and tracking mechanical performance standards while steering energy-efficiency initiatives that deliver a lasting impact.
Mary On, Senior Associate and Mechanical Engineer, Introba Mary On focuses on Science and Technology projects, bringing expertise in sustainable mechanical design to deliver lab facilities that are practical, resilient, and environmentally responsible. Her approach simplifies complex challenges into clear, effective design solutions.
MODERATOR: Samuel Houle, Associate and Senior Project Architect, Perkins&Will Raised in eastern Quebec along the St. Lawrence River, Samuel Houle developed an early appreciation for civic spaces and vernacular architecture. Curious and creative, he cultivated a keen interest in materiality, aesthetics, and the qualities that shape meaningful environments. A bilingual architect registered in Ontario and Quebec, he values collaboration and guides projects from early concepts through refined construction detailing. With extensive experience leading large, complex projects and joint ventures, Samuel translates client ambitions into contextual, human-scaled architecture. He is proud to create places that build common ground, connect people, and strengthen communities.
York University Neuroscience Facility:
A Case Study for Meaningful Sustainability on Budget
Somayeh Mousazadeh, HDR
Kurt Monterio, Smith + Andersen
Yen Nguyen, York University
The objective of this presentation is to demonstrate how integrated design enables flexible, future-ready laboratories while avoiding overdesign and controlling cost. The presenters will also show how low‑carbon, energy-efficient strategies can meet sustainability, safety, and resilience goals without compromising budget or schedule.
Sustainability in laboratory design is often framed as a premium—particularly when balancing energy performance, flexibility, and cost. This case study of York University’s Neuroscience Facility demonstrates how an integrated design approach can reposition sustainability as a strategic driver rather than a cost add-on. By aligning planning, structure, and building systems from the earliest stages, the project delivers a high-performance, future-ready laboratory that meets current research needs while anticipating adaptation and repurposing over time. Funded in part through a Canada Foundation for Innovation (CFI) grant, the facility expands the Sherman Health Sciences Centre with a hybrid mass-timber, all-electric laboratory addition. Designed to support a growing transdisciplinary neuroscience program, the building prioritizes long-term flexibility through modular planning, right-sized infrastructure, and systems separation—allowing future modifications without overdesign or disruption. These strategies ensure resilience to evolving research demands while maintaining budget discipline and schedule certainty. Energy efficiency and decarbonization were embedded in operational programming through the integration of all-electric systems, optimized ventilation strategies, and high-performance envelopes. Early and iterative cost and energy modeling guided design trade-offs, enabling decisions that reduced embodied carbon in the structural system, mechanical and electrical infrastructure, while also lowering first cost and total cost of ownership. Mass timber construction supported both carbon reduction and accelerated construction timelines, while enhanced fire rating and protection measures ensured safety in critical research environments without compromising sustainability goals. The project also addresses climate adaptability through robust system redundancy, future-ready electrical capacity, and strategies that mitigate extreme weather risks while maintaining research continuity. Collectively, these decisions demonstrate how overlooked or underutilized sustainable strategies—such as systems right-sizing, structural–MEP integration, and lifecycle-driven planning—can significantly advance performance. This presentation provides a behind-the-scenes look at key design and delivery decisions, illustrating how cost control, energy performance, and future flexibility can be mutually reinforcing. Lessons learned from this project position the York University Neuroscience Facility as a prototype for next-generation laboratories—one that achieves ambitious sustainability outcomes while remaining adaptable, resilient, and economically viable.
Centre de neurosciences de l’Université York :
étude de cas d’une durabilité ambitieuse conciliant performance et maîtrise des coûts
L’objectif de cette présentation est de démontrer comment une approche de conception intégrée permet de créer des laboratoires flexibles et prêts pour l’avenir, tout en évitant le surdimensionnement et en maîtrisant les coûts. Elle montre comment des stratégies sobres en carbone et efficaces sur le plan énergétique peuvent répondre aux objectifs de durabilité, de sécurité et de résilience sans compromettre le budget ni l’échéancier.
La durabilité dans la conception des laboratoires est souvent perçue comme un coût supplémentaire, particulièrement lorsqu’il s’agit de concilier performance énergétique, flexibilité et contraintes budgétaires. Cette étude de cas portant sur le Centre de neurosciences de l’Université York démontre comment une approche de conception intégrée peut repositionner la durabilité comme un levier stratégique plutôt qu’un simple ajout coûteux. En harmonisant la planification, la structure et les systèmes du bâtiment dès les premières étapes du projet, l’équipe a créé un laboratoire performant et prêt pour l’avenir, capable de répondre aux besoins actuels de la recherche tout en anticipant son adaptation et sa réaffectation au fil du temps. Financé en partie grâce à une subvention de la Fondation canadienne pour l’innovation (FCI), le Centre de neurosciences agrandit le Sherman Health Sciences Centre au moyen d’une extension de laboratoire hybride en bois massif et entièrement électrique. Conçu pour soutenir un programme transdisciplinaire de neurosciences en pleine croissance, le bâtiment privilégie la flexibilité à long terme grâce à une planification modulaire, à des infrastructures dimensionnées avec justesse et à la séparation des systèmes, permettant ainsi de futures modifications sans surdimensionnement ni perturbation des activités. Ces stratégies assurent une résilience face à l’évolution des besoins de recherche tout en maintenant la rigueur budgétaire et la maîtrise de l’échéancier. L’efficacité énergétique et la décarbonation ont été intégrées dès la programmation fonctionnelle grâce à l’adoption de systèmes entièrement électriques, de stratégies de ventilation optimisées et d’une enveloppe haute performance. Des analyses itératives des coûts et de la consommation énergétique ont orienté les arbitrages de conception, favorisant des décisions qui ont réduit le carbone intrinsèque de la structure ainsi que des infrastructures mécaniques et électriques, tout en diminuant les coûts initiaux et le coût total de possession. L’utilisation du bois massif a contribué à la réduction de l’empreinte carbone et à l’accélération du calendrier de construction, tandis que des mesures renforcées de résistance au feu et de protection ont assuré la sécurité des environnements de recherche critiques sans compromettre les objectifs de durabilité. Le projet répond également aux enjeux d’adaptation climatique grâce à une redondance robuste des systèmes, à une capacité électrique conçue pour les besoins futurs et à des stratégies visant à atténuer les risques liés aux phénomènes météorologiques extrêmes tout en assurant la continuité des activités de recherche. Dans leur ensemble, ces décisions démontrent comment des stratégies durables souvent négligées ou sous-exploitées — telles que le dimensionnement optimal des systèmes, l’intégration structure–mécanique–électrique (MEP) et la planification axée sur le cycle de vie — peuvent améliorer considérablement la performance globale. Cette présentation offre un regard approfondi sur les principales décisions de conception et de réalisation du projet, illustrant comment la maîtrise des coûts, la performance énergétique et la flexibilité future peuvent se renforcer mutuellement. Les enseignements tirés de cette réalisation positionnent le Centre de neurosciences de l’Université York comme un prototype de laboratoire de nouvelle génération : un modèle capable d’atteindre des objectifs ambitieux en matière de durabilité tout en demeurant adaptable, résilient et économiquement viable.
Somayeh Mousazadeh, Design Principal/Architect, HDR Somayeh is a Toronto-based design principal with 15 years of experience delivering complex urban and institutional projects across North America. Her work balances intuition and rigor to create architecture that is both imaginative and responsible, where efficiency and quality coexist. A lifelong learner, she conducts design research at the intersection of architecture, culture, science, and technology, most recently through a fellowship on AI and transdisciplinary research in future laboratory design. Her portfolio includes major academic, medical, and research facilities, with expertise in science-intensive typologies, mass timber, and diverse delivery methods.
Kurt Monterio, Mechanical Engineer, Smith + Andersen With more than 20 years of experience, Kurt is known for balancing innovation with strong client outcomes. He specializes in healthcare and laboratory projects, particularly large P3 developments and complex renovations to existing facilities. His leadership has led to award-winning work, including first place in the 2020 ASHRAE Society Technology Awards for the Peel Memorial Integrated Health Centre, recognized as Ontario’s greenest ambulatory care facility. Kurt is an active leader within ASHRAE, serving on the Toronto Chapter’s board, currently as President-Elect, and contributing to multiple certification and technical committees.
Yen Nguyen, Construction Project Manager, York University Bio to come.
Fire Safety Challenges in Laboratory Refits, Retrofits, Renovations, and Building Conversions
Audrey Roy-Poirier, ARUP
The objective of this presentation is to outline practical strategies and examples showing how laboratory retrofits can enhance flexibility, resilience, and energy performance while meeting fire safety and code requirements in existing buildings.
The combination of emerging technology, rapidly evolving scientific techniques, aging infrastructure, constrained budgets, decarbonisation targets, and growing demand for laboratory space is driving increased adaptation of existing buildings. Rather than relying solely on new construction, existing facilities are increasingly modified through laboratory refits, energy retrofits, renovations, and conversions of non-laboratory occupancies into research environments. While these projects can improve functionality, flexibility, sustainability, and building performance, they can also fundamentally alter the fire and life safety assumptions upon which existing facilities were originally designed. This presentation explores the fire safety challenges that arise when existing buildings evolve to support new laboratory activities. Drawing on project experience from multiple jurisdictions, the session examines common fire safety issues encountered across a spectrum of projects, from laboratory refits supporting different research processes, to energy retrofits affecting ventilation performance, to major renovations that modernize science spaces, and to occupancy conversions that transform offices, industrial facilities, and other building types into laboratories. Through case studies, the presentation highlights the fire and life safety implications of implementing laboratory projects within the constraints of existing buildings. Topics include the suitability of existing fire resistance ratings when laboratory hazards change, the challenges associated with air recirculation and ventilation systems originally designed for different occupancies or laboratory uses, and the adequacy of existing fire protection systems when buildings are adapted for higher hazard laboratory activities. The session also examines strategies for storage of flammable and combustible liquids and common issues associated with fire and smoke dampers in complex laboratory ventilation systems. Particular attention is given to situations where existing protection systems or compartmentation strategies no longer align with the hazards or operational requirements of modern laboratory environments. The presentation discusses how these challenges are identified, evaluated, and addressed within Canadian code compliance frameworks for existing buildings, while drawing on lessons learned from a broad range of laboratory projects internationally. Practical considerations for evaluating risk and maintaining compliance will be introduced.
Défis en matière de sécurité incendie liés aux réaménagements, à la modernisation, à la rénovation et à la reconversion des laboratoires
L'objectif de cette présentation est de présenter des stratégies concrètes et des exemples illustrant comment la rénovation des laboratoires peut améliorer la flexibilité, la résilience et la performance énergétique tout en respectant les exigences en matière de sécurité incendie et les normes applicables aux bâtiments existants.
La conjonction de technologies émergentes, de techniques scientifiques en constante évolution, d’infrastructures vieillissantes, de budgets restreints, d’objectifs de décarbonisation et d’une demande croissante en espaces de laboratoire entraîne un recours accru à l’adaptation des bâtiments existants. Plutôt que de miser exclusivement sur la nouvelle construction, on procède de plus en plus à la modification d’installations existantes par le biais de réaménagements de laboratoires, de rénovations écoénergétiques, de rénovations majeures et de conversions d’usages non destinés aux laboratoires en environnements de recherche. Si ces projets peuvent améliorer la fonctionnalité, la flexibilité, la durabilité et la performance des bâtiments, ils peuvent également modifier fondamentalement les hypothèses en matière de sécurité incendie et de sécurité des personnes sur lesquelles les installations avaient initialement été conçues. Cette présentation explore les défis en matière de sécurité incendie qui se posent lorsque des bâtiments existants sont réaménagés pour accueillir de nouvelles activités de laboratoire. S’appuyant sur l’expérience acquise dans le cadre de projets menés dans diverses juridictions, cette session examine les problèmes courants de sécurité incendie rencontrés dans divers projets : des réaménagements de laboratoires destinés à accueillir différents processus de recherche, aux rénovations écoénergétiques affectant les performances des systèmes de ventilation, en passant par les rénovations majeures visant à moderniser les espaces scientifiques, et enfin aux changements d’usage qui transforment des bureaux, des installations industrielles et d’autres types de bâtiments en laboratoires. À travers des études de cas, cette présentation met en lumière les implications en matière de sécurité incendie et de sécurité des personnes liées à la mise en œuvre de projets de laboratoires sous les contraintes imposées par les bâtiments existants. Les thèmes abordés incluent l’adéquation des degrés de résistance au feu existants lorsque les risques liés aux laboratoires évoluent, les défis liés aux systèmes de recirculation d’air et de ventilation initialement conçus pour d’autres usages ou d’autres types de laboratoires, ainsi que l’adéquation des systèmes de protection incendie existants lorsque les bâtiments sont adaptés à des activités de laboratoire présentant des risques plus élevés. La session examine également les stratégies de stockage des liquides inflammables et les problèmes courants liés aux registres coupe-feu et de contrôle de la fumée dans les systèmes de ventilation complexes des laboratoires. Une attention particulière est accordée aux situations dans lesquelles les systèmes de protection ou les stratégies de compartimentation existants ne sont plus adaptés aux risques ou aux exigences opérationnelles des environnements de laboratoire modernes. La présentation aborde comment ces défis sont identifiés, évalués et traités dans le cadre des normes canadiennes applicables aux bâtiments existants, tout en s’appuyant sur les leçons retenues d’un éventail de projets de laboratoires à l’échelle internationale. Certaines considérations pratiques relatives à l’évaluation des risques et au maintien de la conformité seront présentées.
Audrey Roy-Poirier, Senior Fire Safety Engineer, Arup Audrey Roy-Poirier (P.Eng., ing.) is a senior fire safety engineer at Arup. For the past eight years, she has been advising architects, structural, mechanical, and electrical engineers, as well as building owners and facility managers, on the application of codes and standards and on ways to saguard people and buildings. She holds a PhD in thermochemical engineering from the University of Edinburgh. She currently serves as the lead expert in fire safety and tunnel ventilation for CDPQ Infra on the TramCité project, a new 19-kilometer tram network currently in the planning phase for the city of Quebec.
Designing an Anhydrous Laboratory:
When Hazardous Materials and Environmental Requirements Dictate Design Criteria
Rémi Dumoulin, Pageau Morel et associés
Sarah Demers, Phytronix-Ingenio
The objective of this presentation is to illustrate the design of a 140 m2 anhydrous laboratory with a dew point of -35°C, intended to support lithium-ion battery research activities.
When designing laboratories, it is common to encounter rules and regulations that feel restrictive. It is true that, when it comes to hazardous materials, whether chemical substances (pesticides, chemicals), biological materials (pathogens), or flammable materials (lithium batteries, compressed gases), this information guides design decisions. Surface finishes, ventilation and the storage of these materials can greatly impact the safety of users and the durability of the laboratory and its infrastructure. In addition to the materials being handled and stored, the environmental conditions surrounding research activities may also affect space planning, which needs to incorporate specific electromechanical requirements. To make sound long-term choices, a thorough understanding of laboratory operations, the scientific techniques used, the current state of advancement in the research field and the common challenges with that type of laboratory are essential. A functional analysis of all these aspects, combined with discussions with laboratory users, directors and the health and safety department, will guide the recommendations and the integration of laboratory activities into the facility design. Several areas of lithium-ion battery research focus on recycling battery components, establishing a circular economy for battery production, and reducing the environmental impact of their life cycle. State-of-the-art, purpose-built research laboratories are required to achieve these objectives. Because the materials studied are highly hygroscopic in nature and extremely sensitive to moisture, the research environment must be maintained under anhydrous conditions with very low dew points. The presentation will illustrate a design of a 140 m2 anhydrous laboratory with a dew point of -35°C, intended to support lithium-ion battery research activities.
Implantation d’un laboratoire anhydre :
quand les matières dangereuses et les conditions environnementales dictent les critères de conception
L'objectif de cette présentation est d’illustrer le cas de figure d’une conception de laboratoire anhydre de 140 m2 avec un point de rosée de –35 deg C visant des activités de recherches axées sur les batteries lithium-ion.
Lors de la conception de laboratoires, il est commun d’être confronté à de la réglementation ou des normes qui semblent contraignantes. Il est vrai qu’en ce qui concerne les matières dangereuses, qu’ils s’agissent de substances chimiques (pesticides, produits chimiques), de matières biologiques (pathogènes), ou de matières à risque d’incendie (batteries au lithium, gaz comprimés), ces informations orientent les décisions de conception. Les choix de finis de surface, de ventilation et d’entreposage de ces substances peuvent grandement impacter la sécurité des utilisateurs et la durabilité du laboratoire et de ses infrastructures. En plus des matières manipulées ou stockées, les conditions environnementales entourant les opérations de recherche peuvent également impacter la programmation des espaces qui se doit intégrer des exigences spécifiques en électromécanique. Afin de faire des choix judicieux à long terme, une solide compréhension et une maîtrise approfondie des opérations, des techniques scientifiques utilisées et l’avancement du domaine de recherche et des enjeux communs du type de laboratoire en question sont indispensables. L’analyse fonctionnelle de tous ces aspects, les discussions avec les usagers/directeurs de laboratoire et les départements de santé et sécurité enligneront les recommandations et l’intégration des activités dans le design de laboratoire. Plusieurs axes de recherche sur les batteries lithium-ion visent notamment le recyclage de leur composantes, la création d’une économie circulaire de la production de batterie et la réduction de l’impact environnemental du cycle de vie de celles-ci. Des laboratoires de recherche à la fine pointe de la technologie et spécifiquement conçus sont requis. Les matériaux étudiés étant de natures hautement hygroscopiques et sensibles à l’humidité, l’environnement de recherche doit être contrôlé avec des conditions anhydres et des points de rosée très bas. La présentation illustrera le cas de figure d’une conception de laboratoire anhydre de 140 m2 avec un point de rosée de –35 deg C visant des activités de recherches axées sur les batteries lithium-ion.
Rémi Dumoulin, Gestionnaire de projet, Pageau Morel et associés Détenteur d'une maîtrise en recherche en efficacité énergétique, Rémi Dumoulin, ing., travaille depuis 2019 en génie conseil à la firme Pageau Morel et associés à Montréal. Sa recherche menée au Centre for Zero Energy Building Studies (CZEBS) de l'Université Concordia en a fait un ingénieur mécanique à l’esprit scientifique et analytique et l'a mené à œuvrer dans des projets complexes de laboratoires et d'environnements contrôlés. Son implication permet ainsi la conception de bâtiment et systèmes au service de la science et des industries spécialisées de haute technologie. *** Rémi Dumoulin, Project Manager, Pageau Morel et associés Rémi Dumoulin, ing., holds a master's degree in energy efficiency research and has been working in consulting engineering at Pageau Morel et associés in Montréal since 2019. His research at Concordia University's Centre for Zero Energy Building Studies (CZEBS) shaped his scientific and analytical approach to mechanical engineering and led him to work on complex laboratory and controlled-environment projects. Through his involvement, he contributes to the design of buildings and building systems that support scientific research and specialized high-technology industries.
Sarah Demers, planificatrice de laboratoires principale, Phytronix-Ingenio Ingénieure en physique de formation, Sarah Demers, ing., œuvre pour le groupe Phytronix-Ingenio depuis 15 ans, où elle participe à la conception d'instruments scientifiques de pointe. À titre de Senior Lab Planner, elle agit comme consultante et Chargée de projets auprès d'une clientèle variée, laboratoires environnementaux, agricoles, pharmaceutiques, cliniques, toxicologiques, de chimie, de physique et au-delà. Appuyée par son expérience, elle définit des projets de design de laboratoire de A à Z. Alliant rigueur scientifique et sens pratique, elle transforme des contraintes instrumentales et technologiques complexes en espaces fonctionnels et performants. *** Sarah Demers, Senior Lab Planner, Phytronix-Ingenio Group Sarah Demers, ing., holds a degree in Engineering Physics and has worked with the Phytronix-Ingenio Group for the past 15 years, contributing to the development of advanced scientific instruments. As a Senior Lab Planner, she serves as both a consultant and project manager for a diverse clientele, including environmental, agricultural, pharmaceutical, clinical, toxicology, chemistry, and physics laboratories, among others. Drawing on her extensive experience, she leads laboratory design projects from concept to completion. Combining scientific rigour with a practical approach, she translates complex instrumental and technological requirements into functional, high-performance laboratory environments.
From "My Lab" to Shared Research Platforms: Planning the Research Ecosystem
Bryan Neff, Western University
Shrey Chandra, HOK
Randy Kray, HOK
Jeff Churchill, HOK
The objective of this presentation is to explore how convergence science is shaping the organization of research from discipline-based, principal investigator-led laboratories to integrated research ecosystems that balance investigator-led research with shared technology platforms, and to demonstrate how governance and planning strategies can enable adaptable environments for the next generation of scientific discovery.
Science has always evolved. Today, the pace, complexity, and interconnected nature of discovery are transforming not only what we study, but how research is organized. Increasingly, society's most pressing challenges cannot be addressed within the boundaries of a single discipline, laboratory, or institution. Convergence science has emerged as a new research paradigm that integrates diverse disciplines, technologies, and expertise around common scientific and societal challenges. As institutions embrace this model, research priorities, funding strategies, organizational structures, and research environments are evolving in response. This transformation is redefining the role of shared research platforms. Advances in instrumentation, automation, artificial intelligence, digital technologies, and data-intensive research have created capabilities that are too complex, specialized, and capital-intensive to be replicated across individual laboratories. At the same time, scientific creativity, hypothesis generation, and disciplinary expertise continue to originate within principal investigator-led research programs. Rather than replacing investigator-led research, shared technology platforms complement it by providing access to specialized expertise, advanced instrumentation, and institutional capabilities that enable research at greater scale, foster interdisciplinary collaboration, and accelerate discovery. As shared research platforms become increasingly central to research ecosystems, new institutional questions emerge. How should these platforms be governed? How should access, investment, operational responsibility, and long-term stewardship be managed? How can research environments provide the governance flexibility needed to respond to changing technologies, evolving research priorities, and future scientific opportunities? These questions position governance as a strategic enabler of convergence science rather than simply an operational function. This presentation proposes a planning framework that integrates principal investigator-led research with shared technology platforms as complementary components of a single research ecosystem. Planning is reframed from allocating space to disciplines toward creating adaptable environments that connect people, technologies, and expertise while supporting both investigator-driven discovery and challenge-based research. Three case studies demonstrate how institutions are responding to this transformation. The Advanced Materials Research Facility illustrates how technology platforms can accelerate discovery and support convergence in advanced materials research. The Western University Bioconvergence Centre demonstrates how shared platform technologies and governance models enable thematic, challenge-driven research while strengthening investigator-led programs through consolidated expertise and infrastructure. The Memorial University Core Science Facility illustrates how shared research platforms can support both interdisciplinary education and research across a broad spectrum of scientific disciplines while maintaining disciplinary excellence and fostering collaboration. Together, these projects demonstrate that there is no single model for organizing convergence science; rather, each institution is finding its own balance between investigator-led research and shared technological capability. Drawing on lessons from these projects, the presentation proposes a planning framework for research ecosystems organized around convergence science. Key planning strategies include balancing investigator-led laboratories with shared technology platforms; organizing space around complementary research capabilities rather than departmental boundaries; integrating core facilities with wet labs, dry labs, computational environments, and collaboration spaces; designing adaptable infrastructure that accommodates evolving technologies and research priorities; and aligning governance, operations, and physical planning to maximize access, utilization, and long-term institutional value. The presentation concludes that the future of research planning is not defined by larger core facilities or fewer principal investigator laboratories, but by creating research ecosystems where individual innovation and shared capability work together to accelerate scientific discovery.
Du laboratoire individuel aux plateformes de recherche partagées : repenser la planification de l’écosystème de recherche
L’objectif de cette présentation est d’explorer comment la science de convergence transforme l’organisation de la recherche, faisant évoluer les laboratoires disciplinaires dirigés par des chercheurs principaux vers des écosystèmes de recherche intégrés qui équilibrent la recherche menée par les chercheurs avec des plateformes technologiques partagées. La présentation démontrera également comment les stratégies de gouvernance et de planification peuvent favoriser des environnements adaptables pour la prochaine génération de découvertes scientifiques.
La science a toujours évolué. Aujourd’hui, le rythme accéléré des découvertes, leur complexité croissante et leur caractère profondément interconnecté transforment non seulement ce que nous étudions, mais également la manière dont la recherche est organisée. De plus en plus, les défis sociétaux les plus urgents ne peuvent être résolus à l’intérieur des frontières d’une seule discipline, d’un seul laboratoire ou d’un seul établissement. La science de convergence est ainsi apparue comme un nouveau paradigme de recherche qui rassemble diverses disciplines, technologies et expertises autour de défis scientifiques et sociétaux communs. À mesure que les institutions adoptent ce modèle, les priorités de recherche, les stratégies de financement, les structures organisationnelles et les environnements de recherche évoluent en conséquence. Cette transformation redéfinit le rôle des plateformes de recherche partagées. Les avancées en instrumentation, automatisation, intelligence artificielle, technologies numériques et recherche fondée sur les données ont créé des capacités trop complexes, trop spécialisées et trop coûteuses pour être reproduites dans des laboratoires individuels. Parallèlement, la créativité scientifique, la formulation d’hypothèses et l’expertise disciplinaire continuent d’émerger au sein des programmes de recherche dirigés par les chercheurs principaux. Plutôt que de remplacer cette recherche, les plateformes technologiques partagées la complètent en offrant un accès à une expertise spécialisée, à des équipements de pointe et à des capacités institutionnelles qui permettent de mener des recherches à plus grande échelle, de favoriser la collaboration interdisciplinaire et d’accélérer les découvertes. À mesure que les plateformes de recherche partagées deviennent des composantes centrales des écosystèmes de recherche, de nouvelles questions institutionnelles émergent. Comment ces plateformes devraient-elles être gouvernées ? Comment gérer l’accès, les investissements, les responsabilités opérationnelles et la pérennité à long terme ? Comment les environnements de recherche peuvent-ils offrir la flexibilité de gouvernance nécessaire pour s’adapter aux technologies en évolution, aux priorités de recherche changeantes et aux futures opportunités scientifiques ? Ces questions placent la gouvernance au cœur de la stratégie de la science de la convergence plutôt que de la considérer uniquement comme une fonction opérationnelle. Cette présentation propose un cadre de planification qui intègre la recherche dirigée par les chercheurs principaux et les plateformes technologiques partagées en tant que composantes complémentaires d’un même écosystème de recherche. La planification n’est plus considérée comme une simple répartition des espaces entre disciplines, mais comme la création d’environnements adaptables reliant les personnes, les technologies et les expertises, tout en soutenant à la fois les découvertes issues de l’initiative des chercheurs et la recherche axée sur les grands défis. Cette présentation propose un cadre de planification qui intègre la recherche dirigée par les chercheurs principaux et les plateformes technologiques partagées comme des composantes complémentaires d’un même écosystème de recherche. La planification est ainsi redéfinie : il ne s’agit plus simplement de répartir l’espace entre disciplines, mais de créer des environnements adaptables qui relient les personnes, les technologies et les expertises, tout en soutenant à la fois les découvertes issues de l’initiative des chercheurs et les recherches orientées vers les grands défis sociétaux. Trois études de cas illustrent la manière dont les institutions répondent à cette transformation. L’Advanced Materials Research Facility démontre comment les plateformes technologiques peuvent accélérer les découvertes et soutenir la convergence dans la recherche sur les matériaux avancés. Le Bioconvergence Centre de l’Université Western montre comment les technologies de plateforme partagée et les modèles de gouvernance favorisent une recherche thématique orientée vers les défis tout en renforçant les programmes dirigés par les chercheurs grâce à la mise en commun des expertises et des infrastructures. Enfin, le Core Science Facility de l’Université Memorial illustre comment les plateformes de recherche partagées peuvent soutenir à la fois l’enseignement interdisciplinaire et la recherche dans un large éventail de disciplines scientifiques, tout en maintenant l’excellence disciplinaire et en favorisant la collaboration. Ensemble, ces projets démontrent qu’il n’existe pas de modèle unique pour organiser la science de convergence; chaque institution trouve plutôt son propre équilibre entre la recherche dirigée par les chercheurs et les capacités technologiques partagées. En s’appuyant sur les enseignements tirés de ces projets, la présentation propose un cadre de planification pour des écosystèmes de recherche organisés autour de la science de convergence. Les principales stratégies comprennent : l’équilibre entre laboratoires dirigés par les chercheurs et plateformes technologiques partagées; l’organisation des espaces selon des capacités de recherche complémentaires plutôt que selon les frontières départementales; l’intégration des installations de recherche centrales avec les laboratoires humides, les laboratoires secs, les environnements computationnels et les espaces de collaboration; la conception d’infrastructures adaptables pouvant accueillir l’évolution des technologies et des priorités de recherche; ainsi que l’alignement de la gouvernance, des opérations et de la planification physique afin de maximiser l’accès, l’utilisation et la valeur institutionnelle à long terme. La présentation conclut que l’avenir de la planification de la recherche ne repose ni sur l’agrandissement des plateformes centralisées ni sur la réduction du nombre de laboratoires de chercheurs principaux, mais sur la création d’écosystèmes où l’innovation individuelle et les capacités partagées travaillent ensemble pour accélérer les découvertes scientifiques.
Bryan Neff, Professor & Associate Vice-President (Research), Western University Bryan serves as Associate Vice-President (Research) at Western University, advancing institution-wide priorities in science, engineering, and technology while leading major funding programs supported by the Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC). His portfolio also includes championing large-scale institutional grants, supporting the Institute for Earth & Space Exploration, core facilities, the Bioconvergence Centre, and providing oversight of the Western Research Chairs program. Bryan is an accomplished researcher who studies the behaviour, genetics, and ecology of fishes, emphasizing biodiversity conservation and sustainable aquaculture. His collaborative research has been recognized with the SYNERGY Prize, NSERC’s prestigious award for partnership research and impact through innovation.
Shrey Chandra, Senior Laboratory Planner and Senior Associate, HOK Shrey Chandra is a Senior Laboratory Planner and a Senior Associate at HOK with 18 years of international experience in programming, planning, and designing complex research environments. He has executed and managed all aspects of laboratory projects including functional programming, preliminary design, construction documentation, regulatory compliance, and contract administration. Shrey specializes in research, diagnostic, containment, academic and specialty laboratories for higher education, government, biotech, and healthcare clients.
Randy Kray, Global Director of Science + Technology, HOK Randy Kray is a director of HOK’s Global Science + Technology practice, which includes a unique alchemy of design thinkers, lab planners and technical experts. Randy understands researchers and the facilities they need to solve the world’s most complex scientific problems. He is constantly rethinking the way complex science facilities work. In addition to providing highly functional and technically sophisticated spaces, he aims for his group’s solutions to help clients achieve the most innovative research outcomes. Randy frequently speaks at professional conferences and publishes articles on topics including the convergence of engineering and science, integration and efficiency, high-tech core facilities, accelerating the translation of research to product development, lab security and risk mitigation, and sustainable, high-performance buildings.
Jeff Churchill, Senior Principal and Regional Leader of S+T, HOK Jeff Churchill is a Science + Technology Regional Leader at HOK, where he leads the planning and design of complex research environments. His work focuses on integrating sustainability, performance, and emerging scientific practices into high-performance laboratory design. Jeff is particularly interested in how evolving models of research, such as bioconvergence and shared platforms, can be supported through adaptable, resource-efficient environments that respond to both institutional priorities and broader climate goals.
Decarbonizing the Carbon HOG:
Hidden Carbon in Science and Practical Lessons for a Zero Carbon Laboratory
Kshitij Amodekar, HOK
Biren Singh, Entuitive
Paul Harrison, HOK
The objective of this presentation is to explore how far laboratory decarbonization can realistically go in practice, and to examine the opportunities, trade-offs, and hidden challenges associated with reducing operational and embodied carbon in next-generation research facilities.
Using the Western University Bioconvergence Centre as a live case study, this presentation explores the realities of designing a high-performance research facility aligned with ambitious sustainability objectives, including Zero Carbon aspirations, LEED v5 principles, and institutional climate commitments. The project provides a unique opportunity to examine how sustainability targets are translated into real-world decisions across architecture, engineering, procurement, and operations. The session investigates the major operational carbon decisions associated with laboratory design, including high-performance building envelopes, mass timber integration, energy system selection, geothermal opportunities, ventilation strategies, and energy recovery approaches. Attention is given to the challenge of balancing research functionality, occupant wellbeing, flexibility, long-term operational performance, and capital investment while pursuing aggressive carbon reduction goals. Through the perspectives of the design team, and engineering team, the presentation highlights how sustainability ambitions are evaluated against technical realities and project constraints. Beyond operational performance, the presentation explores the often-overlooked hidden carbon of science. While embodied carbon discussions have traditionally focused on structure and envelope systems, laboratories contain significant carbon impacts within mechanical and electrical systems, process loads, and specialized research equipment. Through the Bioconvergence project, the team is evaluating where carbon is concentrated across laboratory systems and equipment packages, what information is currently available from manufacturers and suppliers, and how feasible it is to influence lower-carbon outcomes through design, specification, and procurement processes. Emerging industry initiatives such as MEP 2040, alongside broader commitments including AIA 2030 and ASLA 2040, are beginning to address embodied carbon in building systems. However, adoption remains uneven, and consistent methodologies, supplier transparency, Environmental Product Declarations (EPDs), and benchmarking data remain limited for many laboratory-specific systems and equipment categories. The presentation examines these gaps and discusses practical approaches for integrating embodied carbon considerations into project workflows, procurement strategies, and future decision-making frameworks. Attendees will gain practical insights into where carbon is concentrated within modern laboratory projects, what aspects can be influenced through design and procurement decisions, and where significant barriers remain. The session will highlight lessons learned from evaluating energy systems, low-carbon materials, specialized equipment, supply chain constraints, and stakeholder priorities, offering a realistic roadmap for institutions seeking to balance research excellence, climate commitments, operational performance, and financial responsibility in the development of future laboratory infrastructure.
Décarboner le « gouffre carbone » :
le carbone caché de la science et les enseignements pratiques pour un laboratoire zéro carbone
L’objectif de cette présentation est d’explorer jusqu’où la décarbonation des laboratoires peut réellement être menée en pratique et examiner les possibilités, les compromis et les défis cachés associés à la réduction du carbone opérationnel et du carbone intrinsèque dans les installations de recherche de nouvelle génération.
Les laboratoires figurent parmi les types de bâtiments les plus énergivores et les plus complexes sur le plan technique dans l’environnement bâti. Les taux élevés de renouvellement d’air, les exigences strictes en matière de contrôle environnemental, les équipements spécialisés et les protocoles de sécurité rigoureux en font d’importants contributeurs aux émissions de carbone opérationnel et intrinsèque. Alors que les gouvernements du Canada, de l’Amérique du Nord et de l’Europe mettent en œuvre des politiques visant à réduire les impacts carbone sur l’ensemble du cycle de vie des bâtiments et à atteindre des objectifs de carboneutralité, les laboratoires représentent un défi particulier : plusieurs des principales sources d’émissions se situent bien au-delà de la structure et de l’enveloppe du bâtiment, notamment dans les systèmes mécaniques et électriques, les équipements spécialisés et les chaînes d’approvisionnement mondiales. S’appuyant sur le Centre de bioconvergence de l’Université Western comme étude de cas concrète, cette présentation explore les réalités de la conception d’une installation de recherche à haute performance alignée sur des objectifs ambitieux de durabilité, notamment les aspirations de bâtiment zéro carbone, les principes de la certification LEED v5 et les engagements institutionnels en matière de climat. Le projet offre une occasion unique d’examiner comment les objectifs de durabilité sont traduits en décisions concrètes touchant l’architecture, l’ingénierie, l’approvisionnement et l’exploitation. La présentation analysera les principales décisions liées au carbone opérationnel dans la conception des laboratoires, notamment les enveloppes à haute performance, l’intégration du bois massif, le choix des systèmes énergétiques, les possibilités de géothermie, les stratégies de ventilation et les approches de récupération d’énergie. Une attention particulière sera accordée au défi consistant à concilier fonctionnalité de la recherche, bien-être des occupants, flexibilité, performance opérationnelle à long terme et investissements en capital tout en poursuivant des objectifs ambitieux de réduction des émissions. À travers les perspectives du propriétaire, de l’équipe de conception et de l’équipe d’ingénierie, la présentation mettra en lumière la manière dont les ambitions de durabilité sont évaluées au regard des réalités techniques et des contraintes du projet. Au-delà de la performance opérationnelle, la présentation explorera le carbone caché de la science. Alors que les discussions sur le carbone intrinsèque se sont traditionnellement concentrées sur la structure et l’enveloppe du bâtiment, les laboratoires renferment également des impacts carbone importants dans les systèmes mécaniques et électriques, les charges de procédés et les équipements scientifiques spécialisés. Grâce au projet de bioconvergence, l’équipe évalue où se concentre le carbone dans les systèmes et équipements de laboratoire, quelles informations sont actuellement disponibles auprès des fabricants et fournisseurs, et dans quelle mesure il est possible d’influencer des résultats à plus faible empreinte carbone par le biais de la conception, de la spécification et des processus d’approvisionnement. Des initiatives sectorielles émergentes telles que MEP 2040, ainsi que des engagements plus larges comme AIA 2030 et ASLA 2040, commencent à prendre en compte le carbone intrinsèque des systèmes du bâtiment. Toutefois, leur adoption demeure inégale et les méthodologies cohérentes, la transparence des fournisseurs, les déclarations environnementales de produits (DEP/EPD) et les données de référence restent limitées pour de nombreux systèmes et équipements propres aux laboratoires. La présentation examinera ces lacunes et discutera d’approches concrètes permettant d’intégrer les considérations de carbone intrinsèque dans les flux de travail des projets, les stratégies d’approvisionnement et les cadres décisionnels de demain. Les participants acquerront une compréhension pratique des endroits où se concentre le carbone dans les projets de laboratoire modernes, des aspects qui peuvent être influencés par les décisions de conception et d’approvisionnement, ainsi que des principaux obstacles qui subsistent. La présentation mettra en lumière les leçons tirées de l’évaluation des systèmes énergétiques, des matériaux à faible carbone, des équipements spécialisés, des contraintes de la chaîne d’approvisionnement et des priorités des parties prenantes, offrant ainsi une feuille de route réaliste aux institutions souhaitant concilier excellence de la recherche, engagements climatiques, performance opérationnelle et responsabilité financière dans le développement des infrastructures de recherche de demain.
Kshitij Amodekar, Senior Sustainable Design Specialist, HOK Kshitij Amodekar is a sustainability and climate resilient design expert with 18+ years of experience delivering low carbon, high performance solutions across complex built environment projects. He specializes in decarbonization strategy, zero energy buildings, and regenerative development, integrating renewable energy, advanced building performance, and ESG principles to achieve measurable climate outcomes. He consistently advances people centric, technically rigorous sustainable design that supports global climate goals, enhances well being, reduces environmental impact, and strengthens long term resilience.
Biren Singh, Building Performance Team Lead, Entuitive Biren Singh is a Building Performance Team Lead at Entuitive with over 10 years of industry experience. He is an energy and sustainability professional with experience in energy efficiency, green building design, project management, and research and policy. Biren has delivered projects aligned with major energy codes and sustainability standards across Canada, the U.S., Europe, and India.
Paul Harrison, Design Principal, HOK As design principal for HOK’s Canadian practice, Paul brings a multidisciplinary approach to architecture that blends computational design, advanced building technologies and a deep understanding of architectural history. His expertise spans education, healthcare, research and civic projects, where he leads the design of human-centered spaces that integrate sustainability and resilience as core principles. Paul has been recognized for his contributions to the field through multiple industry awards, including honors from Fast Company, Architizer, Canadian Architect and The Architect’s Newspaper. With a background in both architecture and mechanical engineering, he deploys bespoke AI and generative design techniques to model and enhance the built environment. His thought leadership extends to academia, where he serves as an assistant professor at the University of Toronto.
Designing for Proof:
Turning Laboratory Buildings into Living Evidence
David Adams, University of Victoria
Esteban Matheus, DIALOG
Daniel Prescott, DIALOG
Moderator: Rishi Nandi, DIALOG
The objective of this presentation is to share how a new zero carbon research facility was intentionally designed to generate actionable performance data for operations, future retrofits, and institutional decarbonization. Demonstration of how embedded monitoring can extend beyond building performance to directly support engineering education and research at UVic.
Laboratory buildings are typically designed, commissioned, and handed over with limited ability to verify whether energy and ventilation assumptions remain valid once real users, research demands, and operations take over. This session explores a different approach—one that treats the laboratory building itself as critical infrastructure for long term learning, performance management, and institutional decarbonization. The University of Victoria Engineering Expansion comprises two new research facilities scheduled to open shortly before the conference: the Engineering & Computer Sciences Expansion Building and the High Bay Research and Structures Laboratory. Delivered to Zero Carbon Building Standards, these buildings were conceived as living laboratories from the earliest stages of design. While post occupancy data collection will only be beginning at the time of the conference, the project offers a rare opportunity to examine how monitoring frameworks, not just technologies, are embedded to support future evaluation, operational decision making, and teaching. The session focuses on how performance data will be generated, governed, and used. 1,000 sensors are integrated across energy systems, ventilation, envelope assemblies, and structural components. Rather than functioning solely as a diagnostic tool for commissioning, this monitoring infrastructure is designed to enable continuous feedback across multiple time horizons: short term operational tuning, medium term energy and ventilation optimization, and long-term planning for retrofits and system renewal. Panelists will discuss how performative design strategies—such as hybrid mass timber structures, passive and active ventilation systems, energy recovery, and laboratory airflow controls—were paired with a clear data strategy to ensure their effectiveness can be evaluated over time. Emphasis will be placed on decision making frameworks: which metrics matter, how data is translated into actions by facilities teams, and how early collaboration between designers and owner operators shaped a system that remains usable after handover. Beyond operations, the session highlights how this data ecosystem is intended to support teaching and research at UVic. Building performance data will be accessible to students and faculty, allowing engineering curricula to engage with real, live systems rather than abstract models. The facilities become both research tools and pedagogical assets, reinforcing the idea that science spaces themselves can contribute to scientific inquiry. This session reframes laboratory sustainability as an ongoing process rather than a completed outcome. Attendees will gain practical insight into how to design for future evidence—creating laboratories that not only aim for low carbon performance, but are equipped to prove it, improve it, and learn from it over their full lifecycle.
David Adams, Associate Director, Energy Services, University of Victoria David Adams represents the owner and operator perspective as Associate Director of Energy Services at the University of Victoria. With over nine years managing UVic’s campus energy portfolio, he is responsible for translating building performance data into operational strategy, capital planning, and long term decarbonization outcomes. As owner representative for the UVic Engineering Expansion, David helped define how monitoring, controls, and data access are structured to support daily operations, future retrofits, and the integration of real building data into teaching and research.
Esteban Matheus, Associate, Project Architect, DIALOG Esteban Matheus is a Project Architect at DIALOG with over a decade of experience delivering complex institutional and research facilities. His work emphasizes integrated design processes that balance structural innovation, sustainability, and performance accountability. On the UVic Engineering Expansion, Esteban led the architectural coordination of hybrid mass timber systems and performative building assemblies, with a focus on durability, adaptability, and enabling future performance evaluation.
Daniel Prescott, Partner, Mechanical Engineer/Building Performance, DIALOG Bio to come.
Moderator: Rishi Nandi, West Coast S+T Leader, DIALOG Rishi Nandi is DIALOG’s West Coast Science + Technology Leader with over 20 years of experience delivering advanced research and laboratory facilities for post-secondary institutions. He works closely with scientists, facilities teams, and institutional leadership to align design intent with operational performance and long-term sustainability goals. Rishi’s leadership focuses on low carbon strategies, lifecycle value, and designing laboratories as adaptable platforms that support evolving research, teaching, and decarbonization objectives.
The Realization of the Scarborough Academy of Medicine and Integrated Health
Nigel Tai, Diamond Schmitt Architects
Jeff Miller, University of Toronto
Scheduled to be completed in summer 2026 to welcome new medical students in the new academic year, SAMIH is a unique project that bring Research (science), Practice (healthcare) and Pedagogy (academic) under one roof utilizing various sustainability design features to achieve high performance. The objective of this presentation is to have the design & owner team to discuss the challenges & solutions in implementing these features during construction, and how the building is performing in real life relative to design model since construction complete.
The new Scarborough Academy of Medicine and Integrated Health (SAMIH) combines flexible laboratory spaces, classrooms, and offices for the University of Toronto Scarborough, with functions that bridge the gap between university and the community, such as psychology clinic and pharmacy. The building is characterized by a dynamic five-storey atrium that forms the “beating heart” of the building and establishes a pedestrian artery that runs through its central axis. The atrium provides unobstructed views to the exterior and allow for natural light to penetrate the interior. It is clad in wood and integrates an abundance of greenery, bring the surrounding ravine inside, creating a continuation of the surrounding landscape indoors that gives users and visitors of the building a sense of well-being. This central space offers collaborative learning environments where teachers, students, health professionals, and faculty can lounge and interact with one another. It is also a key component to enable an efficient air circulation and heat recovery strategy to reduce energy consumption of the building. The design of SAMIH is one that is focused on healing, not only in its role as a place of medical education and research, and its commitment to healing people, but as an architecture that is healing for the environment. Taking advantage of the amount of sunlight the site had to offer, the building is clad in a façade of building integrated photovoltaics (BIPV) panel to soak in the natural energy from the sun and help reduce the burden to our mother Earth. Together with the conventional rooftop PV array, the BIPV system will generate on-site renewable energy that provide 20% of the building overall annual energy consumption. In addition, the structure of the building is based around a 9.6-metre grid that allows for a great degree of flexibility in the layout and services of lab benching and spaces. This serves to extend the building’s lifespan making it more sustainable by allowing the labs to be updated and rearranged with very little material waste. Other sustainable design features include a robust and high-performance building envelope assembly, low window to wall ratio, low-carbon HVAC system with ability to respond to building and occupant needs, and extensive energy recovery. We presented this project in the 2024 SLCan conference when the project was in early construction phase. With SAMIH scheduled to be completed in July 2026 and SLCan conference taking place in November, the design and owner team would like to take this opportunity to discuss lessons learnt, challenges and solutions in implementing these sustainable design features during construction. We would also be open to report back on the building real life performance relative to design energy model.
La réalisation de l'Académie de médecine et de santé intégrée de Scarborough
Dont l’achèvement est prévu à l’été 2026 afin d’accueillir les nouveaux étudiants en médecine à la rentrée universitaire, la SAMIH est un projet unique qui réunit sous un même toit la recherche (science), la pratique (soins de santé) et la pédagogie (enseignement universitaire), en intégrant diverses caractéristiques de conception durable pour atteindre un haut niveau de performance. L’objectif de cette présentation est de permettre à l’équipe de conception et au maître d’ouvrage de discuter des défis et des solutions rencontrés lors de la mise en œuvre de ces caractéristiques pendant la construction, ainsi que des performances réelles du bâtiment par rapport au modèle de conception depuis l’achèvement des travaux.
La nouvelle Académie de médecine et de santé intégrée de Scarborough (SAMIH) combine des espaces de laboratoire flexibles, des salles de classe et des bureaux pour l'Université de Toronto Scarborough, avec des fonctions qui comblent l’écart entre l'université et la communauté, telles que la clinique de psychologie et la pharmacie. Le bâtiment est caractérisé par un atrium dynamique de cinq étages qui constitue le « cœur battant » du bâtiment et établit une artère piétonne qui traverse son axe central. L'atrium offre des vues dégagées sur l'extérieur et permet à la lumière naturelle de pénétrer à l'intérieur. Il est revêtu de bois et intègre une abondance de verdure. Le projet amène le ravin environnant à l'intérieur, créant une continuation du paysage environnant à l'intérieur et donnant ainsi aux utilisateurs et aux visiteurs du bâtiment un sentiment de bien-être. Cet espace central offre des environnements d'apprentissage collaboratifs où les enseignants, les étudiants, les professionnels de la santé et les professeurs peuvent se détendre et interagir les uns avec les autres. C'est également un élément clé pour permettre une circulation efficace de l'air et une stratégie de récupération de la chaleur afin de réduire la consommation d'énergie du bâtiment. La conception du SAMIH est axée sur la guérison, non seulement dans son rôle de lieu d'enseignement et de recherche médicale et dans son engagement à guérir les gens, mais aussi en tant qu'architecture curative pour l'environnement. Profitant de l'ensoleillement du site, le bâtiment est recouvert d'une façade de panneaux photovoltaïques intégrés au bâtiment (BIPV) afin d'absorber l'énergie naturelle du soleil et de contribuer à réduire la charge qui pèse sur notre mère la Terre. Avec le système photovoltaïque conventionnel installé sur le toit, le système BIPV produira de l'énergie renouvelable sur le site qui fournira 20 % de la consommation d'énergie annuelle totale du bâtiment. En outre, la structure du bâtiment s'articule autour d'une grille de 9,6 mètres qui permet une grande flexibilité dans l'agencement des espaces de laboratoire et des espaces de services. Cela permet d'allonger la durée de vie du bâtiment et de le rendre plus durable en permettant de moderniser et de réorganiser les laboratoires avec très peu de déchets matériels. Les autres caractéristiques de conception durable comprennent un assemblage d'enveloppe de bâtiment robuste et à haute performance, un faible ratio fenêtre/mur, un système de CVC à faible teneur en carbone capable de répondre aux besoins du bâtiment et des occupants, et une récupération d'énergie importante. Nous avons présenté ce projet lors de la conférence SLCan de 2024, alors qu’il était au début de sa construction. L’achèvement de SAMIH étant prévu pour juillet 2026 et la la conférence SLCan étant prévue en novembre, l’équipe de conception et le propriétaire souhaitent profiter de cette occasion pour présenter les leçons apprises, les défis rencontrés et les solutions mises en œuvre afin d’intégrer ces caractéristiques de conception durable pendant la construction. Nous serions également disposés à faire un retour sur la performance réelle du bâtiment par rapport aux prévisions du modèle de simulation énergétique utilisé lors de la conception.
Nigel Tai, Principal, Diamond Schmitt Architects Nigel Tai is a Principal with Diamond Schmitt Architects, licensed member of the Ontario Association of Architects, Royal Architectural Institute of Canada, Certified Passive House Designer, LEED AP. With over 24 years of professional experience, he has worked on several firm’s complex lab projects including the LEED Platinum certified CANMET material lab in McMaster Innovation Park, the Wildlife Health Centre at Toronto Zoo, the LEED Gold certified and 2018 Canadian Green Building award winner Environmental Science and Chemistry Building at the University of Toronto Scarborough. He is currently working on two medical education & research facilities: SAMIH & SHN Education Centre.
Jeff Miller, Director - Facilities Management & Capital Projects, University of Toronto Jeff Miller is a construction and engineering professional with 27 years of progressive experience who serves as the Director of Facilities Management and Capital Projects at the University and is involved with the Construction, Renewal and Stewardship of UTSC's buildings and grounds. Jeff 's education is as a mechanical engineer, and he is passionate about Sustainability. He provides leadership and serves on many of U of T's committees on Sustainability and its road to and role in a lower carbon and more environmentally responsible future.
Panel
Keeping Physics Running:
Phasing, Safety, and Carbon in a High‑Constraint Building Retrofit
Kevin Humeniuk, Architecture49 Inc.
Sameh Aly, Architecture49 Inc.
Pradosh Krishnamoorthy, WSP
Danielle Churchill, University of Toronto
Joanne Peng, University of Toronto
The objective of this presentation is to share a practical, two-stage owner-led framework for planning and delivering deep retrofits in energy-intensive, specialized laboratory buildings while maintaining research continuity. It focuses on phasing strategy, life-safety and code compliance, and reducing operational and embodied carbon through right-sized, adaptable building systems.
Legacy laboratory complexes represent some of the most energy intensive and risk constrained assets on Canadian campuses. The University of Toronto’s McLennan Physical Laboratories – opened in 1967 and organized around a 16 storey tower with podium volumes and deep below grade spaces – exemplifies the challenge: aging MEP capacity, evolving research demands, and heightened expectations for safety, resilience, and carbon performance must be addressed without disrupting mission critical science. This session presents a two stage, owner led master planning framework that moves to integrate: •rigorous building and laboratory diagnostics, •research/user/operations input, and •decarbonization pathways tied to institutional performance standards and code requirements. Stage 1 of the Masterplan establishes the evidence base—building condition and infrastructure capacity, operational pain points, and an energy/carbon baseline—so renewal decisions are driven by measurable constraints rather than like for like replacement. Stage 2 of the Masterplan translates findings into renewal principles, investment ready options, and a phased implementation roadmap aligned to research continuity and campus governance. A distinguishing feature is delivery of a sub basement Astronomy Labs Renovation in parallel with the Masterplan. The sub basement—historically built around accelerator infrastructure and heavy concrete shielding—creates “real world” constraints typical of specialized below grade labs: legacy ventilation distribution, complex separations, challenging access/egress, and durability risks. Solutions developed during design and early implementation inform masterplan phasing logic, life safety sequencing, and ventilation zoning strategies that can be replicated across the broader complex. Co-presented by the owner and the consultant team, this session focuses on decision quality: how to right size ventilation, plan for future modification without overdesigning, improve resilience, and reduce operational and embodied carbon while maintaining containment and compliance in critical environments. Attendees will leave with a practical template for structuring lab facility renewal programs that unite capital planning, safety, operations, and decarbonization outcomes into a single, phased strategy.
Kevin Humeniuk, Principal, National Sector Leader, Science & Technology, Architecture49 Inc. Kevin Humeniuk, MAA, PMP, LEED AP, is National Sector Leader, Science and Technology at Architecture49, providing strategic leadership for complex laboratory, research, and regulated facility projects across Canada. He brings extensive experience aligning client objectives, technical excellence, and delivery strategy, enabling high performing teams to deliver mission critical science, health, and innovation infrastructure.
Sameh Aly, Regional Market Sector Lead, Industrial, Architecture49 Inc. Sameh Aly, PhD., MSc., BSc. Arch. Eng., OAA, PMP, LEED AP (BD+C), is Regional Market Sector Lead, Industrial for Architecture49 in Toronto, providing design and delivery leadership for complex industrial, science, and technology facilities. He is recognized for strong collaboration with user groups, technical integration across disciplines, and a consistent focus on quality, constructability, and regulatory performance.
Pradosh Krishnamoorthy, Senior Mechanical Engineer and Project Manager, WSP Pradosh Krishnamoorthy is a senior mechanical engineer and project manager with over 20 years of experience delivering complex science, laboratory, and mission critical facilities. He has led large scale projects across the Middle East and Canada, with recent work including life science laboratories, metallurgical and wet labs, food inspection facilities, and advanced medical research centres. Pradosh specializes in HVAC led laboratory design, with strong expertise in public health and firefighting systems to international standards. He currently serves as Mechanical Team Lead and Senior Project Manager with WSP Canada.
Danielle Churchill, Manager, Lab Planning, Office of Infrastructure Planning, Faculty of Arts & Science, University of Toronto Danielle Churchill is Manager of Lab Planning with the Office of Infrastructure Planning, Faculty of Arts & Science at the University of Toronto. She leads strategic laboratory planning initiatives, working closely with academic and research stakeholders to align space, infrastructure, and program needs in support of teaching and research excellence.
Joanne Peng, Senior Infrastructure Planner – Mechanical Engineering, Office of Infrastructure Planning, Faculty of Arts & Science, University of Toronto Joanne Peng, M.Eng., P.Eng. is Senior Infrastructure Planner – Mechanical Engineering with the Office of Infrastructure Planning, Faculty of Arts & Science at the University of Toronto. She provides technical leadership for laboratory and research infrastructure, specializing in mechanical systems, sustainability, and regulatory compliance for complex academic environments.
What Our Members Say
Ivana Miljanic, Project Manager, Facilities Planning & Development, Centre for Addiction and Mental Health
Over the years SLCan events and webinars were my happy place. The community provided me with knowledge, ensured my technical growth and networking hub, during facility tours, are always fun and engaging.
It was, and still is my lab/ research sanctuary, where sustainability ideas become reality.